塞斯·肖斯塔克+苏珊·施耐德+高鹏

它们有着大大的眼睛和单薄的身材。它们就是面目狰狞的小绿人，每个影迷心目中的外星人形象，一群来自另外一

个遥远世界的、神秘莫测的居民。在无数的电影和电视节目中，它们都扮演过配角，这些秃顶的小矮人已经成了这些电影和电视节目中标志性的角色。

但是，迄今我们也没有见过一个真正的外星人。实际上，我们甚至从来也没搞清楚真正的外星人是否存在。

最近，天文学家已经在银河系中与我们邻近的区域内发现几千颗行星。因此，关于在宇宙中存在智慧生命的观点由科幻的范畴转而变得具有科学合理性了。望远镜可以随时接收信号，也许能告诉我们外星人是否就在那里。

它们会是什么样子的呢？

真正的外星人是否真的像电影里描绘的那样，是一群有着光滑皮肤的人形生物？在经过简单的生物工程方面的辩论

后，现在我们认为，拥有两个眼睛、直立行走、拥有灵活的四肢，应该对任何活动的智慧生物来说都是合乎情理的。因此，在外星人的长相上，一些生物学家已经站在了好莱坞这边，声称生物趋同进化的过程将确保这些外星人可能多多少少与我们有几分相似。所谓趋同进化，是指生物在进化过程中为适应功能而呈现出表型上的相似性。

这一论点简直是在向好莱坞溜须拍马，它根本没有考虑到至关重要的一点，那就是更有可能出现的情况是，最先进

的外星文明将是一种特殊的、被称为“超级智能”的人工智能（“A.I.”）。……