自古以来，“京”字往往被作为都城名称，常常与“东西南北中”之地理方位名词相联系。翻阅中国历史，以“京”字称都城的共有近50地次，而且前面都缀以方位词，即“东”即“西”，或“南”或“北”，当然还有“中”。

在中华大地上，有文字记载的北京有11地次。在不同历史时期、不同朝代、不同地方，先后在陕西靖边、山西大同、山西太原、河北大名、内蒙古巴林、北京大兴、河南开封、河南洛阳、江苏镇江等地出现和存在过11个北京城。许多人可能没有想到，最早称为北京的地方位于今陕西靖边县北城子——这里在十六国时期称为统万城，大夏昌武元年（418年），匈奴贵族赫连勃勃建都于此，称为北京。在历史上的11个北京中，最北边的北京位于今内蒙古自治区巴林左旗的波罗城——金代初期建都于此，称为上京临潢府；天眷元年（1138年），改称北京。历史上最南边的北京位于今江苏省镇江市境内——东汉时称此地为京都、京口；南朝宋时，以宋武帝刘裕出生于此（在中国历史上，不管哪个王朝都十分重视皇帝的出生地），加之此地位于南朝疆域的北部，故称为北京。历史上称北京最多的地方就是今天的北京市了，共计3次——第一次在金贞元元年（1153年），为加强对华北地区的有效统治，女真统治者将都城由东北迁至中都大兴府之北，并改称北京，据考证，此处位于今北京市西南隅。第二次在明永乐元年（1403年），成祖将做燕王时的王都北平府建为北京，改府名为顺天府，即今北京市旧城南；永乐十九年（1421年），又改北京为京师。……