◇ 文/ 腾吉斯

在动荡的20世纪前半叶，确保北部边疆稳定始终是举国瞩目的问题。由于清朝近三百年的统治，蒙古地区在封禁政策、王公贵族压榨、旅蒙商盘剥的影响下，经济凋敝、文化落后、传染性疾病肆虐、人口下降，整体陷入民不聊生的状态。日俄等西方列强借机向蒙古地区进行经济、军事渗透，对中国的统一格局形成巨大威胁。在此背景下，从20世纪初期开始，全国社会各界围绕如何转变蒙古族经济文化颓势、进而实现北疆稳定问题进行探讨，其中蒙古族佛教信仰成为议论的热点问题之一。其观点形成了强大的舆论氛围，对蒙古地区佛教未来的发展走向带来较大的影响。

一、清代佛教在蒙古地区发展概况

历史上佛教两度传入蒙古族。13世纪上半叶蒙古族开始接触藏传佛教，噶玛噶举派、宁玛派和萨迦派都曾活动于蒙古高原，但由于政治、文化及僧人素质等复杂原因，以忽必烈汗为代表的蒙元统治集团最终皈依了萨迦派，藏传佛教被奉为“国教”，伴随元朝相始终。16世纪末，土默特领主阿勒坦汗出于政治需求和个人信仰，与西藏宗教界密切往来，将藏传格鲁派佛教引入蒙古地区，大约经历半个世纪之后，佛教彻底取代蒙古族传统的萨满教信仰和思想文化，成为全民性的宗教信仰。16世纪初清朝建立，清统治者总结历代封建王朝治边政策得失，认为“演教之地愈多，则佛法之流布愈广，而番夷之向善者亦众。”将“兴黄教安抚众蒙古”确立为重要国策之一。……