陈泰山

北宋皇佑年间，吴中地区发生旱灾，灾情严重，持续时间较长，大量灾民涌现，不少人举家外迁，流离失所，许多人因饥饿而死。吴中是指今天浙江省的全境、上海市及江苏的苏州、无锡、常州等地区，当时称两浙路。

为了帮助灾民渡过难关，吴中各地官员一面向朝廷请求援助，一面开仓放粮，救济灾民。但是，粮仓库存之米有限，灾情严重，灾民实在太多。昔日风景如画的吴中，一时间凄凉一片。

与此形成较大反差的是，杭州境内却未出现大量饿死灾民的现象，百姓生活较为安定。原来，范仲淹时任杭州知府，他在奏报朝廷的同时，第一时间打开粮仓赈济灾民。同时，采用适当的赈灾措施，取得了较好的效果。杭州同吴中其他地方比起来，简直就是世外桃源。

首先，他向当地的富裕乡绅募集钱粮。吴中地区历来富庶，一些乡绅小有积蓄。这些乡绅当然不愿意把自家的钱粮拿出来，范仲淹一方面写出借据，盖上官印，代表政府表态，将来归还借贷。同时，他承诺，只要你们主动借出钱粮，由官府负责保护你们。那些乡绅最担心的就是灾荒之年饥民暴动，哄抢粮食和财物，而现在有范仲淹代表政府保证，他们很乐意借出一些钱粮。

不过募集到的钱粮还是杯水车薪，不能从根本上解决灾荒问题，而且有大量的灾民涌入城中。于是，范仲淹又想出了一个举措。

杭州历来盛行划船比赛，每逢端午，杭州城中都会举行盛大的龙舟赛事。于是，范仲淹就劝说一些富户主持搞龙舟比赛，范仲淹本人亲自到场，天天在湖上喝酒游玩。……