徐仁吉

玉米，古称玉蜀黍。在我们东北农村中人们都叫它大苞米，它是当今世界上的主要农作物之一。由于它对环境因素具有高度的易变性和良好的适应性，因而在许多国家都得到推广。我国地域辽阔，是世界上主要的玉米生产国。玉米是我国的主要粮食作物，分布在全国各地。从北纬20度的海南岛到北纬50度的黑河边，纵贯30个纬度；从青藏高原到东海之滨，横跨数千里，无论是在平原、丘陵，还是在高原、山地，都有广泛的栽培。在我国，玉米的种植面积仅次于水稻，居杂粮之首；单位面积产量也只低于水稻，而高于其它作物。我国玉米的产量占我国粮食总产的五分之一。可见，玉米在我国经济发展及人民生活中占有重要的地位。

在《饮食须知》中，作者贾铭，是元末明初的人。在元代曾做过官，到明初他已是个百岁老人了。明太祖朱元璋曾召见了他，问起他日常养生之道，他回答皇上说：“主要在于饮食”。于是将这部书送了上去。在这部书的“蜀黍”条下，附记了“玉蜀黍”的资料，叙述了它的药性，是“味干性平”，适于人用，常食可以健身，延缓衰老。

玉米的原地及栽培史

玉米的原产地，是美洲中部的墨西哥、秘鲁和智利。考古学家在这些地方的古墓和废墟中发现了很多玉米植株和果穗的遗迹。玉米被用做栽培作物至少已有五千年的历史。美洲印第安人部族中有许多关于玉米的传说，至今还流传着“它头顶上飘着灿烂的羽毛，发上闪烁着柔和的金光……