在神话中，美杜莎是一个头上长满毒蛇的妖怪，谁看了她的双眼都会被石化。在英国的一个小村庄附近，有一口神秘的山泉也有这种魔力。

这口神秘的山泉，就在英国北约克郡的尼德河畔。任何物体，只要接触了这里的泉水，都会在几十天内迅速石化。不论是树叶、木棍，还是死去的小鸟，都会变成石头一般。

由于泉水的能力和美杜莎的魔力如此相似，在数百年中，当地居民都传说这口泉被诅（zǔ）咒（zhòu）了——显然，这种一点儿也不科学的说法已经成为过去。

科学家们可不信邪，他们通过分析泉水的成分，很轻易地就解开了泉水的石化能力之谜——泉水中含有浓度非常、非常高的矿物质。这样的泉水在接触物体后，很快就在物体表面形成一层又一层的矿物质薄膜（mó）。经过阳光的暴晒后，薄膜逐渐变成坚硬的矿物质壳（ké）。

所以，这和钟乳石及石笋的形成原理是一样的。只不过，这口泉水的石化作用很强，物体变为石头的进程更快一些，不像钟乳石长得那么慢。

既然不是诅咒，也不是妖怪的魔法，那么，大家就可以和山泉愉快地玩耍啦！村庄附近的人们乐此不疲地拿泉水做着“石化试验”。他们把各种日常用品放在水流边，什么破旧的礼帽、泰迪熊玩偶、水壶甚至自行车，都成了试验材料。它们经过几十天或几个月的时间，在泉水的浸润下罩上了一层厚厚的石头外壳，成为富有当地特色的礼物。

现在，很多游客慕名而来，欣赏这口可以使物体石化的泉水，以及周边各种已经变成“石块”的物体。

最后，坏消息是，由于这口泉的矿物质含量过高，所以，泉水是不能喝的。别贪嘴哦！