有一条鱼很小的时候便被捕上岸，渔人看它太小了，而且很美丽，便把它当成礼物送给了女儿，小女孩把它放在一个鱼缸里养了起来。每天它游来游去都会碰到鱼缸的内壁，心里便有一种不愉快的感觉。

后来，鱼儿越长越大，在鱼缸里转身都很困难了，女孩把它换进一个更大的鱼缸，它又可以游来游去了，可每次碰到鱼缸的内壁，它愉快的心情便会黯淡下来，它有些讨厌这种不自由的生活了，索性静静地悬浮在水中，不游也不动，甚至也不吃什么食物了，女孩看它可怜，便把它放回了大海。

它在海里不停地游着，心里却一直快乐不起来。一天它遇到了另一条鱼，那条鱼问它：“你看起来闷闷不乐啊！”

它又叹了一口气说“这鱼缸太大了，我怎么也游不到边！”

因为长期被养在鱼缸里，这条鱼的心里有了壁垒，即使把它放回大海，它仍认为自己在鱼缸里。如果它不能突破心中的壁垒，那么，它将一直这样闷闷不乐。