象征是一种表现手法。指通过某一特定的具体形象以表现与之相似或相近的概念、思想和感情。

比喻是一种修辞手法。思想的对象同另外的事物有了类似点，就用那另外的事物来比拟这思想的对象，叫比喻。

象征与比喻的相同点：

它们都是通过选择一个具体的形象或事物来形容或表现另一个事物，即二者都要借助具体形象表现其他的事物。比如，红旗往往象征革命，工作中勤勤恳恳、任劳任怨的人常被比作老黄牛——前者借助的是“红旗”这一具体的事物，后者借助的是“老黄牛”这一具体的形象。

虽然象征和比喻都是增强文章表达效果的艺术手段，都能让隐晦变得明朗，都能让深刻变得浅显，都能让平实变得典雅，都能化无形为有形，都能化抽象为具体……但这两种艺术表现手段还是有本质区别的：

1.二者的范围不同。

象征属于技法范畴，一般贯穿在某一句群、段落甚至是整篇文章中。比喻属于语言范畴，仅仅是为了使要描写的事物更加鲜明生动，一般只局限在某一具体的句子中。如高尔基的《海燕》、陶铸的《松树的风格》、茅盾的《白杨礼赞》等，就是象征贯串全文。

2.二者的表现不同。

象征讲究象征体与本体之间的“神似”。比喻只讲究本体与喻体之间的“形似”。

3.二者介绍的对象不同。

象征是以物示义，即不把意思直接说出，而让读者去理解。象征往往以某一具体的事物表现一个相似或相近的抽象事物，如概念、思想和感情等。而比喻是以物比物，比喻的对象一般是让人看得见、听得见或摸得着的一种具体事物、具体人。