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20世纪最后一 次日全食

2016-04-19高晓松

读者·校园版 2016年9期
关键词:日全食日食反省

高晓松

1999年的今天,地球上出现了日全食,这是20世纪最后一次日全食。日全食,大家一生中可能会看到好几次,咱们就不讲科学上日全食是怎么回事了,这个在中学课本中都讲过。现在只跟大家讲一个有意思的东西。大家知道古时候的人类对宇宙、对天、对地、对海洋都没有科学的认识。那没有办法,古人只好用艺术解释它们。

我以前讲过,人类对世界的认识永远都是先用艺术解释,再用科学解释。科学解释不通了,艺术再跟上来,用科学和艺术轮番来解释这个世界。有很多东西,在东西方的解释中是不一样的。比如说“月圆”,东方觉得“月圆”代表着完美、团圆,西方觉得“月圆”代表的是恐怖、邪恶,很多西方的恐怖片一上来呈现的先是月圆之夜。但是对“日食”这个事儿,东西方的解释差不多,都觉得这事儿不吉利。因为挺好的一个圆圆的大太阳,突然被什么咬了一口,缺了一块,这个不太吉利。东方说这是“天狗食日”,西方关于日食也有各种不吉利的传说。在中国,这日食就变成了更有意思的事儿,为什么呢?下面就给大家讲讲中国古代皇室对日食的看法。

大家知道,在古代,皇帝的话永远都是对的,皇帝从来都没有错的时候。即使皇帝说错了,下边的人也不敢怎么样,只能说皇帝身边的人说错了,你不敢说皇帝说错了。什么时候才敢说皇帝说错了呢?就是日食出现的时候。所以,每当日食的时候,事情就反过来了。大臣们就会说:“现在日食了。皇上,这是因为你做错了事儿,老天来惩罚你了。”因为皇帝就是日,就是天,皇帝就是天上的太阳。太阳突然被咬了一口,说明太阳犯错了。于是每到日食的时候,群臣们就开始上书,这个时候,皇帝要下罪己诏。罪己就是说“我错了”,然后反省一通。所以,这日食在中国古代还变成好事儿了,可以让皇帝反省自己。日全食的时候,说明皇帝犯了大错,要深刻反省;日偏食的时候,就是皇帝犯了小错,要进行小小的反省。

实际上中国人很聪明。到了宋朝的时候,就已经知道日食是一个天文现象,而不是什么皇帝犯了错。宋朝时,人们已经能准确地预报日全食、日偏食了,对日食发生的规律也都掌握了。其实,这个时候皇帝自己也知道了:日食不是说自己犯了什么错,这只是一个自然现象。但是一直到明朝,皇帝还是要在日食的时候下罪己诏,还是要在日食的时候反省自己,这变成了一个惯例。所以,日食在我国古代是一个很正面的事情,每次都能让皇帝反省。

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