2015年7月18日晚上8点左右，佟大勇正在薛家湾兴源街街口，突然听到有人大喊：“着火了！”一抬头，只见二楼的一家理发店浓烟滚滚，能清晰地看到火苗，此时楼下的人们乱成一团。这里是闹市区，人多、房多，如果火势蔓延，后果不堪设想。佟大勇二话不说，直接冲到楼上，却发现理发店店门紧锁。他果断地撞开玻璃门，不料玻璃碎片刺进他的左小腿。佟大勇顾不得受伤，奋不顾身冲进起火现场。救火通道被开辟出来后，外面的人也跟着进来一起救火，看到他的左腿血流如注，大家劝他马上去医院。他却说：“快帮忙救火，别管我！”佟大勇学过消防知识，他忍着剧痛留在现场指挥：“先断电，再泼水。”在他的指挥下，大家很快就把火扑灭了。此时的佟大勇由于失血过多，脸色苍白，大家连忙将他送到旗中心医院急救。

手术中，佟大勇一共缝合43针。“伤得这么严重，患者没有任何抱怨，也一直没说是因为帮助别人而受伤的。”旗中心医院医生贾谊说。佟大勇在事后说：“自己只是做了该做的事，真正的英雄应该是那两个断电、泼水的人。”佟大勇是蒙古族，是复员军人。他的父亲说：“我的孩子在部队接受过良好的教育，也继承了蒙古族人的勇敢精神，我为儿子感到骄傲。”