如果说《国家地理》（National Geographic）杂志封面的亮黄色画框是世界上最简洁、优美且有力的杂志形象元素，恐怕不算过誉。它是这本杂志100多年来被咬掉一口的苹果符号，是运动服上的对勾标志。它历史悠久，在全球识别度和美誉度极高，已经成为人类探索这颗星球的好奇心象征，仿佛透过黄色的窗框就能去探索世界。

1888年1月13日，33位创办人在华盛顿的宇宙俱乐部成立国家地理学会，以“增进并普及地理知识”为宗旨，第一期《国家地理》杂志在同年10月出版。它开始记录时代的存亡与变迁，影响一代人的生活与成长，见证人类探索和进步轨迹。美国前总统林登·约翰逊曾说，他的母亲是“一手拿着《圣经》，一手拿着《国家地理》杂志”将他培养成人。凭借对品质的重视，这本杂志被读者经年收藏。

被收藏的不只是那些地理、科技和历史相关的文章，更有《国家地理》探索世界的图片。这本杂志是世界各地摄影师发布照片的梦想平台。早在20世纪初期，《国家地理》就开始使用当时罕见的彩色照片。到1930年代，杂志开始允许摄影师使用35毫米底片照相机来替代当时普遍使用的大体积、三脚架的老式照相机，日后更是挪去封面上的一些文字，以让封面照片占据黄色边框里更大的空间。

历时128年，杂志的发展见证了摄影的变迁。它不断采用新的摄影图片刷新读者的阅读体验，1906年出现夜间动物摄影，1926年出现水下彩色摄影，1934年出现高空摄影…… 杂志创刊以来的重要摄影作品，包括那些担当刊物“第一次”的照片、记录历次科考壮举的照片、介绍世界人烟罕至之处的照片、见证人类历史转折的照片，既具有艺术欣赏价值，也刻上科学进步的烙印。