汉昭帝刘弗陵八岁就当了皇帝，按父王汉武帝的遗旨，由大司马大将军霍光、车骑将军金日（dī）、左将军上官桀共同辅助朝政。上官桀是个有野心的人，为了扩大自己的权力，便勾结燕王刘旦，千方百计打击排斥霍光。

有一次，霍光出去检阅羽林军，完了又把一个校尉调到大将军府里来。

上官桀认为有机可乘，便假冒燕王的名义上书告发霍光。信上写着：“臣燕王旦上书陛下，听说大将军霍光检阅羽林军，耀武扬威地坐着跟皇宫里一样的车马，又自作主张，私调校尉，显然是阴谋叛乱。我愿意马上进京入宫，保卫陛下，以防不测。”

昭帝把这封信看了又看，念了又念，然后搁到了一边。

第二天，昭帝临朝，大臣们都到齐了，唯独少了霍光。原来霍光听说燕王告发他，吓得正躲在偏殿里等候处置呢！

昭帝传霍光上殿。霍光摘去帽子，趴在地上，战战兢兢地说：“臣该万死！”谁知昭帝却和颜悦色地安慰道：“大将军，整好衣冠，不必害怕，我知道是有人成心要害你。”一听这话，霍光和大臣们都愣了。昭帝接着说：“大将军检阅羽林军，离京城不远，调用校尉也不过十天。燕王远在北方，怎能知道此事？就算知道了，立即派人上书，现在也赶不到啊！再说，大将军真要叛乱，也用不着一个校尉。可见，分明是有人谋害大将军。燕王的信是假的。我虽然年轻，也不至于这样受人蒙蔽！”

昭帝的一席分析，使满朝文武无不叹服。这一年，他才十四岁。