提起草原，在人们的头脑中，就会浮现出一幅美丽画卷：碧绿的草原好似无边的海洋；一簇（cù）簇盛开的野花五彩缤纷，点缀在草原上，白云一样的羊群在蓝天下移动。

你有没有想到，在草原上，除了草本植物和灌木丛外，很少见到乔木，这是为什么？

人们经过长期的科学考察发现，草原上的泥土层很薄，通常只有20厘米左右，即使是茂盛的灌木丛下，土层的厚度也不超过50厘米，再往下就是坚硬的岩石层。草本植物的须根会向侧面生长；灌木虽是直根（根是笔直向下长的），但因为植株本身不高，根也不太长，所以能在草原上茁（zhuó）壮成长。

乔木就不同了，它们一般都比较高大，并且是直根，树大根深，在浅薄的土壤（rǎnɡ）中无法生活。即使有的树长出来了，因根底浅，一遇大风也会被吹倒。

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树木的生长，既需要有一定深度的土层，使根系扎根，吸收土壤中丰富的水分和养料，又需要有足够的水分。由于草原土层浅薄，即使雨量充足，土层的含水量仍然不足，再加上草原上水分蒸发得快，使土层中的水分容易散失。由于草原不具备乔木生长的两个基本条件，所以草原上的乔木不容易成活。