徐国华 马鸣 吴道宁

新疆塔城南部的库鲁斯台草原，有一望无际的天然草场，有野柳林、苇子滩、芨芨草，有潺潺流淌的无数小溪，有清澈如练的额敏河……观鸟者可以在这里同时看到大鸨、小鸨和波斑鸨，可谓国内唯一的三鸨云集之地。三鸨中，小鸨不仅有美丽的外貌，还有动人的身世和有趣的行为。

数量集中地

小鸨属于中型地栖性鸟类，外形似鸡，别名地鸡子，为中国国家一级重点保护野生动物，在国际上被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录近危物种和《华盛顿公约》（CITES）附录Ⅱ。它们繁殖于欧洲南部和东部、北非、西亚和中亚，越冬区在北非、西亚和南亚一带。

在中国，小鸨见于新疆、甘肃、宁夏等地，为该种繁殖区的最东界（边缘），分布区呈岛屿状。它们偶见于四川南充（迷鸟），越冬于南亚、西亚及非洲北部。新疆是中国小鸨的主要分布地区，主要见于新疆伊犁河谷、塔额盆地、福海荒漠草原等地。在南疆叶城、桑珠（株）、喀什、巴楚、塔什库尔干也有记录。曾有记录小鸨在新疆天山繁殖，尚需核实。

在新疆，小鸨数量记录最多的地点，是在边境地区的一片草原。有鸟友拍摄到照片，最多时可数出126只小鸨。这一片美丽的草原叫做库鲁斯台草原，它位于塔额盆地腹心，是全国第二大连片平原草场，美丽的额敏河从盆地中间流过汇入哈萨克斯坦的阿拉湖。每年4月至6月，汛期如约而至，湿地水草丰美，植被茂密，草长莺飞，风吹草低，一片莺歌燕舞的景象。在这片饱含雨水的土地上，同样抚育了大片的草原。