□ 文/ 迈克尔・比林顿



海上丝绸之路的1405年与2013年

□ 文/ 迈克尔・比林顿

2013年10月, 中国国家主席习近平在出访印度尼西亚期间，提出了构建21世纪“海上丝绸之路”的构想。而仅在此一个月之前，他到访哈萨克斯坦，提出了建设丝绸之路经济带的倡议。随后，在2014年7月巴西举行的峰会上，金砖国家（巴西、俄罗斯、印度、中国和南非） 酝酿成立新的开发银行。同年秋天，中国倡导成立亚洲基础设施投资银行。目前,中国正为发展中国家的重大基础设施工程提供方案计划。

始于罗马时代、贯穿中亚的古代商队丝绸之路众人皆知。而新海上丝绸之路的先驱——即15世纪初，由明朝船队开启的迄今为止规模最庞大、活动范围最广的外交与世界之旅却鲜为人知。

1405年，明朝皇帝命郑和率领庞大船队，开始了“七下西洋”的第一次。这比哥伦布试图往西到达亚洲的航程早了近100年。

首次下西洋

郑和第一次下西洋时，随行船只311艘，其中宝船62艘。这些宝船比欧洲的船只，譬如哥伦布远航美洲的船，大3倍左右。每艘宝船都有9个桅杆。宝船身长400多英尺，宽170英尺，有4层甲板。这是当时世界上最大的船，直到第二次世界大战才打破这个记录。

船队穿过南中国海，驶抵菲律宾和印度尼西亚群岛。它们向马六甲进发，经由马六甲海峡，进入印度洋。郑和船队访问了泰国、斯里兰卡和印度。他们驶入波斯湾、亚丁湾和红海, 沿着非洲东海岸远航至马达加斯加和莫桑比克, 一路向好望角行进。其中的几艘船驶入麦加和埃及。……