文/卡尔·齐默　译/靳萌 编辑/吴冠宇



古地中海海岸（二）进化抑或是退化 ？

文/卡尔·齐默译/靳萌 编辑/吴冠宇

一条鲸是如何经过上千代后失去了腿，而又生成一条粗糙原始的肢体的呢？这些倒退被称为返祖现象。虽然生物学家曾一度认为这种现象是毫无意义的畸形情况，但人们现在都清楚它们是进化中的自然实验。

伦敦自然史博物馆与BBC合作的野外生态摄影大赛，此图为水下类别最佳摄影作品：“鲸鱼的大嘴”。摄影/Michael AW/东方IC

1982年底，金格里奇要求回巴基斯坦去的时候，阿富汗爆发了内战，他的请求被拒绝了。但是鲸化石已经成了金格里奇生活的一部分，他不能没有它们。在金格里奇千方百计地寻找其它方式来研究它们的时候，一个灵长类动物学家给金格里奇打来电话。他曾在埃及由金格里奇以前在耶鲁大学的老师埃尔温·西蒙（Elwyn Simons）主持的露营地里度过一季。1906年，曾经有人在离他们营地几个小时车程的岩石里找到了鲸化石，于是西蒙的一些工作人员决定亲自去追寻，果然，他们很快就在沙漠基底上发现了一块像一条巨大的沙蛇一样的化石。

这是一块4000万年前的龙王鲸属鲸类化石，金格里奇觉得这块化石会对他很有帮助，所以决定把它留下来。1983年秋天，金格里奇去了开罗。他并不是孤身一人——和他同去的还有他的妻子、人类学家霍利·史密斯（Holly Smith）以及密歇根大学古生物学家格雷格·冈纳尔（Gregg Gunnell）。

第一次来这里的时候，金格里奇和他的团队从西蒙的营地沿着渐新世岩石，开了4个小时的车进入一个名叫瓦地·席谭的第三纪下层平原上面的沙丘斜坡那里。……