李晓巧

古代中国，生产力低下，自然灾害、战争频发，农业的战略意义尤为重要，历代均以农为本，将粮食生产作为重中之重。于是，农业生产成为古代社会最重要的生产劳动。其中，明朝初年对于农业生产劳动的提倡、重视程度尤为突出。

将皇宫空地开辟为菜园

历代统治者都视粮食为治国安邦的头等大事，农民出身的皇帝朱元璋在元末饥荒年头，自己也差点儿饿死，所以，他极其重视生产劳动也就顺理成章。

在南京修建皇宫时，朱元璋立足于庄重俭朴。史料显示，明初南京皇宫最大的特点是亭台楼阁少，山水花木少。那么，皇宫内的空地都做什么呢？朱元璋指示，宫内空地都开辟为菜地园圃，栽种应时蔬菜，供应皇家厨房。朱元璋一有空就跑到皇宫内的园子里转转，看宫里人给菜地浇水、施肥、锄草、捉虫子，看得津津有味，还时不时地指点一番，这堪称是这位“爱劳动”的皇帝的一大乐趣。

明朝吴继登《典故纪闻》卷二载，一日，朱元璋退朝后，太子诸王陪同他观赏宫中的小菜园，他指着菜地说：“此非不可起亭馆台榭为游观之所，今但令内使种蔬，诚不忍伤民之财，劳民之力耳。”这道出了他在皇宫里搞小菜园，让“身边人”参加劳动的缘由。

免税政策激发全民垦荒

元朝留给明朝的是一个民生凋敝、破败不堪的“烂摊子”。清末民初人孟森的《明史讲义》中记载，明太祖先元璋开国初年，收复的北方土地、邻近城市的土地多数是荒芜的，一面是饿殍遍野，一面是榛莽丛生的大片土地。……