汪去

蚂蚁会编程？这事不管怎么说，都无异于天方夜谭。但是一个名叫马克多里格的意大利人愣是把神话变成了现实。

马克是意大利一家科研所的研究员，这些天，他正在为一个棘手的课题而苦恼。由于一时半会儿找不到解决的办法，马克整个人都精神不振，就算回到家中，见到最心爱的儿子，他也打不起精神来。

但是小孩子可不管这些，9岁的小马克非缠着爸爸陪他玩。对儿子的“无理取闹”，马克很是心烦，但又不好直接拒绝，他怕会伤害孩子的自尊心。于是，他硬着头皮和儿子一起来到院子里，看那个刚刚被儿子发现的重大神秘事件。

来到院子里，马克不禁哑然失笑，原来，儿子口口声声说的神秘事件，就是一大群蚂蚁在搬运食物。那天是阴天，天上的云又低又黑，眼看就要下起雨来，所以蚁群特别忙碌。“嗨，真是小孩子脾气，一群蚂蚁就能吸引住他。”马克在心里轻轻笑着儿子，但同时他的心情也愉快了许多。

马克决定陪儿子“犯一次傻”——看蚂蚁搬家，同时，他又在心里自嘲：“好吧，一個科研人员，竟然闲着没事看蚂蚁搬家，被别人看到了，指定传为笑谈。”

“爸爸，爸爸，快看，快看！”儿子的一阵欢呼把他从自嘲的沉思中拉了回来，“你看这些蚂蚁多聪明，无论我把它们的食物移到哪里，它们总能很快找到。”

说者无心，听者有意，儿子的话引起了马克的重视。他和儿子一起，不断移动着蚂蚁的食物源。但是，不管地点怎么变换，也不管他们在食物和蚁穴之间放了多少障碍物，一段时间后，蚂蚁总能找到那条最短的路，而且每次改变障碍物之后的结果都是：所有蚂蚁最终都走到同一条路线上来，而这条路线，必定是所有路线之中最短的那条！

这个发现让马克兴奋不已，他抱起了不明所以的儿子，在院子里奔跑雀跃起来。

马克把这个消息分享给了他的研究团队，大家把蚂蚁搬进了实验室。经过一段时间的研究，他们发现，蚂蚁其实很现实，他们只关注当下，根据收集到的局部信息，利用几条简单的运算规则进行决策，很快就能找到最佳路径。小小的蚂蚁顿时身价倍增，成了指导编程的导师，那个让马克苦恼多日的课题也因此迎刃而解。

蚂蚁的脑袋里到底装有什么高明的运算法则呢？后来，马克在他的博士论文中指出了这种被称之为“蚁群算法”的神秘之处：蚂蚁通过信息素实现群体之间的交流，信息素是一种具有挥发性的化学物质，当蚂蚁觅食的时候，蚁群之间通过信息素相互协作，形成正反馈，从而让其他路线上的蚂蚁都逐渐汇集到最短的那条路径上来。

（韩玉乐摘自《知识窗》2015年第10期）