电影《金陵十三钗》讲述了在南京大屠杀的背景下，十三名风尘女子自愿代替女学生，直面兽性大发的日军的故事。故事是虚构的，却架构在真实的历史中。

该剧的原著作者严歌苓在接受采访时曾称，她写作《金陵十三钗》，最初的灵感来自《魏特琳日记》。

日记的作者明妮·魏特琳，曾是金陵女子文理学院教育系主任兼教务主任。南京沦陷期间，学校设立的妇女儿童难民收容所收容了一万多名妇女和儿童。魏特琳在日记中为这段苦难的历史留下了珍贵的史料。

这也让人忆起那所不一样的学府：金陵女子大学。

19世纪末至20世纪初，英美各教会纷纷在中国开办学堂，并期待打破旧中国的观念，开立女子学堂，以倡“男女平等”。民国初年，美国诸教会联合决议，选址南京城中李鸿章之旧宅，定名金陵女子大学，为中国第一所女子大学。

1915年，金陵女子大学开课。首任校长是由美国诸教会专门指派的德本康夫人。最初的金陵女子大学有四名外籍教师、一间简陋实验室、两架钢琴、一部大英百科全书，还有十一名女子新生，这其中，就有后来出任金陵女大第二任校长、留美生物学博士吴贻芳女士。

1927年后，校务由美国人转交中国人。1928年，留美归国的吴贻芳担任校长。1930年，金陵女子大学更名金陵女子文理学院。数年后，抗战爆发、南京沦陷，金陵女子文理学院部分师生西迁至成都华西坝。

1945年，校长吴贻芳前往旧金山，出席联合国大会，成为签署《联合国宪章》之女性第一人。1946年，远东军事法庭在日本东京开庭，审判战争罪犯。71岁高龄的金陵女大舍监陈瑞芳女士出庭，以亲笔所书的日记作为证据，指控日军在南京的滔天恶罪。同年，金陵女子大学回归南京复课。

1951年金陵女子文理学院和金陵大学合并，主体并入南京大学。原金陵女子文理学院校址于1952年改为南京师范学院校址。

20世纪80年代，吴贻芳积极推动金陵女子学院复校。1987年，金陵女大复立，称金陵女子学院。

在逝去的那段岁月里，金陵女大的变迁演绎出了太多的故事：景色迤逦的校园里，一群纯真烂漫的进步女子留下青春的往事；血色漫天的冬季里，女性不分国界团结在这所学校里；国破家亡的危机前，她们与整座城市、整个国家的不屈与抗争。