我国科学家屠呦呦获得2015年诺贝尔医学或生理学奖，终于实现了我国本土科学家获得诺贝尔奖的“零的突破”。兴奋之余，黄花蒿作为青蒿素的来源植物，也开始引起人们的关注。那么，黄花蒿到底是一类什么植物？下面，我们特邀著名植物学家杨斧老师给大家解密。

随着中国学者屠呦呦获得2015年诺贝尔医学或生理学奖消息的家喻户晓，“黄花蒿”“青蒿素”也开始引起关注。人们在关注这种多数人都可能还很陌生的物种的同时，疑问也接踵而至：为什么青蒿素的来源植物不是“青蒿”而是“黄花蒿”？这两种“蒿子”有什么异同？“蒿子”到底是一类什么样的植物？它们与我们人类和其他生物的关系又如何呢？

日光下的女神部落

具备一定植物学知识的人都知道，被国人俗称为“蒿子”的野草，在植物学上许多都属于菊科的蒿属。例如：在端午节被挂于门上驱邪的艾蒿；中草药中常用的茵陈蒿；西北荒漠上被用来固沙的沙蒿；可用作饲料的猪毛蒿；嫩苗可以当野菜食用的蒌蒿、牡蒿……这类植物许多都是身材高大的野草，喜欢在阳光充足的旷野中生存，在气候适宜时，一些种类一个生长季就可以长到1～2米高，因此被古人通称为“蒿”——草之高者也。但与高挑的身材相逆的是，这类植物的“花朵”却很小。

世界上的有花植物中菊科是最大的家族（科）之一，约有两万余种，具有头状花序是它们的共性之一。我们常见的菊科植物蒲公英、菊花、向日葵、刺菜（小蓟）、牛蒡等等的“花朵”，都是由许多无柄的小花聚生在花序轴顶端形成的。