20世纪70年代，051型驱逐舰终于交付海军形成战斗力，这是人民海军装备发展史上的一件大事。但与同时期发达国家的驱逐舰相比，051型驱逐舰的战技指标明显存在较大差距，只有不断进行升级改进，才能使其各方面性能不断提高。

051Z型指挥驱逐舰

前文曾提到，051型驱逐舰项目上马，一个至关重要的原因是要为“718工程”的洲际导弹全程弹道试验（代号“580任务”）测量船队提供护航。到70年代中期，随着洲际导弹全程弹道实验日期的临近，远洋测量船队也逐渐成型。这时候，一个问题就必须考虑了：这支远洋测量船队中，护航驱逐舰的指挥舰如何解决？

在718工程启动时，海军和航天部门曾打算以航天测量船为指挥舰，既指挥船队中的测量船、救生船，也负责指挥护航驱逐舰。但在051型驱逐舰批量建造服役后，海军发现该型舰完全具备驱逐舰编队指挥舰的能力。首先，051型驱逐舰装有完善的雷达、电子设备，也安装有大量的通信电台。其次，航天测量船在工作时，如雷达和通信电台同时开机，可能会对其上的航天测量设备造成干扰。而在“580任务”执行期间，需要指挥舰不间断地与护航驱逐舰保持联系，以应付各种海上突发情况。如果护航驱逐舰编队单设一艘指挥舰，就可以较好地解决电磁干扰问题。

1977年4月，海军向总参请示，认为可建造051型指挥舰，担当起“580任务”指挥舰平台。同时，该舰在今后也可作为舰队在中远海活动时的编队指挥舰。总参批复同意，决定将两艘已开工的051型驱逐舰改造为指挥舰。……