古人称男子为须眉，而用巾帼（妇女的头巾和头发上的装饰物）作为妇女的代称。封建传统歧视女性，所以当一个女人很有作为时，就叫巾帼不让须眉，意思是说女人不比男人差。梁红玉就是这样一位巾帼不让须眉的女性。

梁红玉出生在淮安，从小热爱劳动，习文练武。当金兵侵犯到淮河流域时，为避兵祸，梁红玉随母亲到镇江，与当时还身为下级军官的韩世忠一见钟情，结为夫妻。婚后，在梁红玉的辅佐下，韩世忠屡立战功，升官至浙西制置使。

公元1130年上半年，金兀术大破杭州城后，率领10万大军，满载劫得的金银珠宝，经嘉兴、苏州，沿着大运河来到镇江，企图通过镇江北撤。当时43岁的韩世忠和夫人梁红玉率领8000水军守卫镇江。敌众我寡，韩世忠急与夫人梁红玉商量计策。梁红玉提出用埋伏之计御敌，韩世忠大喜。

韩世忠站在楼船上一眼望去，只见江面上来了黑压压一片船只。那是金兀术率领的500多艘战船。他们耀武扬威，横冲直撞，由焦山朝金山方向驶了过来。梁红玉在金山顶上看得清清楚楚，她英姿飒爽，猛然击起战鼓。

一通战鼓，韩世忠立即指挥水军，扯帆驶出鲇鱼套的芦苇荡，迎战金军。二通战鼓，韩世忠佯装失利，且战且退，转眼间隐进了茫茫芦荡。金兀术以为他们与以前遇到的宋军一样，贪生怕死，不堪一击。于是急令紧紧追赶，一路追进了埋伏圈。

对金兵的举动，梁红玉在金山顶上看得一清二楚，随即挥舞令旗，擂响了第三通鼓。随着震天动地的鼓声，埋伏在芦荡里的战船，脱掉伪装，嗖地飞向敌军。守军大多来自长江中下游，个个惯熟水性，梁红玉平时又十分注重操练他们，和金兵大战个个都能以一当十，派上了大用场。他们有的钻进深水，用凿子凿金兵的船；有的用火炮、火箭猛击金兵。江面上烟雾腾腾，杀声冲天。由于金兵大多不通水性，自入侵以来又从未遇到过这样猛烈的打击，早已死伤过半，溃不成军。金兀术急令回撤，一直逃到今句容附近的黄天荡。

韩世忠指挥宋军乘胜追击，把金兵包围在长江南侧的黄天荡里，使其进退无路。这一围就是48天。金兀术急于逃跑，便在阵前哀求韩世忠“成全”，愿以掠得的全部财宝，求他让出道路。韩世忠果断回拒。无奈之下，金兀术派出大批探子向老百姓问路，觅及黄天荡西端有一条原来通江的河道，由于这条河道的淤塞才使得黄天荡成为死荡，于是急令士兵星夜凿渠，挖通老鹳河（即今天句容市的大道河、便民河）进入长江，往南京方向逃走。

逃到南京后，金兵惊魂未定，又遇到岳飞率领的“岳家军”打击。金兵不敢停留，带着残兵败将绕道逃到瓜洲。在瓜洲，金兀术（完颜亮）被部下杀死在龟山寺。这一战役，韩世忠以8000水军，打得号称10万的金兵丢盔弃甲，元气大伤。而梁红玉又起了很大的作用。所以，后来，大家都以巾帼不让须眉来称赞梁红玉。