陈朝

我们一直在尝试编辑基因，这可是所谓生物遗传的密码。

病毒这两个字，每一个都让人恐惧。它们侵入细胞，将自己的遗传物质注入其中，利用细胞内的环境复制自己，这个过程很可能导致细胞病变、死亡。但病毒并不在乎，或者说，病毒那些自私的基因并不在乎。它们唯一要做的就是复制自己，感染更多的细胞才能最大化自己的利益。

在这种战争中，另一方当然也不能示弱。比如我们人类，身体中有一套复杂的免疫系统帮助我们对抗病毒。但是，简单的细菌和古细菌自己的身体仅仅是一个单独的细胞，不像我们人类，用各种高度分化的细胞筑起了免疫的长城。果然，这些微生物在残酷的生存竞争中也不会坐以待毙。

这就要从八十年代说起了，科学家在细菌的基因中发现了奇特的重复片段，这些基因看似对细菌的生存没什么作用，却大量地存在于多种细菌和几乎所有古细菌的基因中。后来又发现，一些片段和噬菌体等病毒的基因近似，看起来，好像是病毒的基因混进了细菌的基因中。

这是一种无可奈何的基因混杂吗？毕竟这些原始的原核生物和我们不一样，缺乏细胞核等各种机制保护自己的基因。但这种有规律的基因片段恐怕不是一场生化混乱的结果。科学家从免疫的角度理解这些基因，就发现了它们神奇的作用。

原来这些基因被转录成RNA后，会和一种叫做Cas的蛋白共同作用，并能够剪切掉和自己匹配的DNA。也就是说，细菌和古细菌携带了一段本来属于病毒的DNA，这段DNA成了病毒的通缉令，一旦有病毒入侵，这些微生物就放出携带了通缉令的蛋白质，把病毒的DNA剪碎。……