在1897至1898年间的一次大规模埃及考古发掘中，英国的著名埃及学家詹姆斯·依斯瓦·魁贝尔在上埃及南部的史前古首府那肯，发现了很多古埃及正史早期纳尔迈国王的祭祀品和刻有“蝎子”铭文的狼牙棒等手工器具遗物。其中，一块满身纹饰、造型奇特的三角形石板引起了大家的关注。

纳尔迈调色板上的神秘人物

这块高64厘米的片岩雕刻而成的石板叫做“纳尔迈调色板”，如今被收藏在开罗的埃及博物馆中。石板上雕刻的图案十分清晰，雕刻技艺堪称精湛。调色板正反两面顶部都是两个牛头的图样，正面是头戴三角冠的男子，以及两只正在交颈的怪兽；反面则雕刻了一位头戴三角冠的男子正在敲打敌人头部等几个画面。据埃及学家考证，这块石板的雕琢在公元前3200年的时候就已经完成了。

那么，这块雕刻着花纹的调色板在当时究竟是用来做什么的呢？满身的纹饰又代表了什么含义？它究竟要告诉世人关于古代埃及文明的什么秘密？

古埃及人大多沿尼罗河的峡谷建屋居住，这条狭长地带的起始是南部的努比亚，终点是尼罗河与地中海的交汇口。从尼罗河大瀑布到孟菲斯一带由于位于“上尼罗河”地区，因此人们称之为“上埃及”；尼罗河入地中海一带地形上形成了一片三角洲，公元前3200至3000年，上埃及地区的部落首领美尼斯在进入三角洲的口上建立了首府孟菲斯，在孟菲斯和地中海的入海口之间，形成“下尼罗河”的一片扇形平原，因此，这个地区被称为“下埃及”。孟菲斯及其周边就成为上下埃及交汇的地带。

上埃及有一名强壮的“蝎子国王”，埃及绘画中通常把他描绘为长着一颗雄狮头的形象，这象征他的王权带给埃及的影响。美尼斯王也被称作纳尔迈国王，他统治着下埃及。史前末期，上埃及地区的城市已经在集权之下牢固合为联盟，这也带给下埃及城镇很大的影响和压力，公元前3100年，这两地之间的竞争促使了上埃及和下埃及两个新王国的诞生。孟菲斯命中注定成为了埃及这块土地上最大的城市。美尼斯王和他之后的国王们在这里统治了四百年，并在这里修建了他们死后的陵墓，且统一了上下埃及这两个原本独立分离的王国。

我们再来看看纳尔迈调色板上的纹饰。一面是头戴白色王冠的上埃及国王，一面是头戴红色皇冠的下埃及国王，其中一面中间部位的纹饰是两个人让两只野兽的长颈相交，长颈中间围起了一个圈。人们一直认为这两只长颈动物就是上下埃及合并统一的象征。顶部的两个牛头之间，是纳尔迈王国的长方形徽章，徽章中间雕刻着他的名字。这些纹饰告诉我们，这块调色板上的主人公就是第一位统一了上下埃及的纳尔迈国王。

纳尔迈调色板记录的丰功伟绩

古王国时期的埃及，曾有着500年的和平、繁荣和稳定，神王是这个国度的最高首领，其他所有的子民都是神王的奴仆，这些子民中包括了管理国家的贵族阶层，也包括了以修建运河航道和种植农作物为生的劳动民众，贵族阶层靠劳心，民众靠劳力奉养着这个强大的集权国家。

纳尔迈为扩大自己的疆土，经常对敌发动征服之战。且看，一幅浮雕中，纳尔迈国王正抓住敌人的一撮头发，准备打倒敌人。他身穿短褂，身后系一条动物的尾巴，头上戴着一顶象征上埃及的白色王冠。纳尔迈国王这个动作后来成为古埃及艺术的典范。国王身后有一位秃头男子，左手帮国王提着凉鞋，右手提着一只篮子，这位秃头男子或许是国王的随从。

国王的手下败将跪在国王身前，他两臂下垂着，好像被绑起来的样子，腰带松散，败将的头顶，面对着国王的地方，雕刻着一个沼泽地的象征符号，左边是一片用人头装饰起来的沼泽地，这些人头让人想起纳尔迈的囚犯。沼泽地之上生长着六只纸莎草，不难猜想，国王化身的鹰神站在沼泽地边的纸莎草尖上，用喙把生命之气从沼泽神的鼻孔中吸出来。

石板上的沼泽图案一直以来都被埃及学界解释为尼罗河三角洲下埃及的沼泽。实际上，在传统意义里，下埃及的表示符号也总是沼泽象形文字。

在国王脚下的石板底部，有两名赤裸着身子、被镇压下来的敌人。他们一只手扬着，另一只手垂在后面，两腿在胡乱的摆动着。其实从这两名敌人的姿势我们可以知道，他们是逃兵。每个逃兵的左边都写着一个象形文字，左边的那个字看起来有点像一堵城墙，另外一边的那个字好像是一个结。

下埃及的红色王冠毫无疑问是古埃及末期的物品，在纳尔迈之前几代的出土陶片上就可以找出上埃及红色王冠的符号了。这么说，相比较白色王冠来说，红色王冠有可能是皇权的另一种象征，石板上这些雕刻下来的纹饰涉及到纳尔迈发动的一场水边关于统治权的战争，这个含义是清晰明了地呈现在人们眼前了。

抬旗杆行进的队伍前面的景象就很容易理解了，十具尸体躺在地上，他们的头颅都放在各自的两腿之间。这些尸体上方是一艘载着鱼叉和猎鹰的船。在这个图案前面，是一扇门和一只鸟的图案。在埃及古文字里，门和鸟这两个图案代表着“创造”和“发现”之意，埃及学家参照埃及文字的释义，对鱼叉、猎鹰、鸟、门这一整幅完整的图案做了仔细的研究和推测，最终，他们得出了这样一种解释：这是马里奥迪斯地区，也是被纳尔迈征服的第七个下埃及省份。在这场战争中，纳尔迈发现了马里奥迪斯这片新地，于是，他用船、鱼叉和猎鹰的符号记录下了这一新地方的名字。

底部的浮雕继续描绘了征服之战的胜利，象征国王强大权势的公牛踩着一个敌人，并用角拱垮了堡垒的城墙，这座被公牛拱垮的城墙中间是城的名字。石板上渔船、渔叉和猎鹰组成的符号也提到了战争发生的地点是马里奥迪斯。这场战争中还提到了三座被摧毁城池的名字，虽然我们仍未得知这些城池是今天的哪个地方，但可以说明，它们是那场征服之战占领地的一个部分。

纳尔迈调色板中的历史

纳尔迈调色板是埃及人生活及埃及社会分层的一个图景，它展现了埃及生活的含义。这块带有雕刻纹饰符号的调色板足以说明，远在公元前3200年前的古埃及人已经有了正式交流的书面语言，也就是今天我们为其定义的古埃及圣书体文字。据埃及学家研究考证，石板上的纹饰是由当时埃及的抄写官吏用一种音形结合的复杂符号系统记录下来的，它的主题是拟人化的神灵战胜了恶势力，控制住了国家混乱的局面。国王也就是土地统一者的形象，他战胜了那些反对正义真理之神玛特的人。然而，和历史上其他事件一样，埃及的统一并不能完全归于某个人在某个事件上的努力，而是在长期的历史演变和集体世代的努力下，才在公元前四世纪末，实现了上下埃及的圆满统一。

纳尔迈调色板不仅是一块用作祭祀品敬献给神王的普通调色板，它还记载了古埃及的一次重要事件，它是迄今为止发掘出来关于古代上下埃及统一最早的一部历史文献，文献上远古的象形文字告诉我们，埃及从那个时候起，便开始了一个统一的崭新时代。