肖莹

一直以来，邮政都被视为国家主权的象征，周恩来曾题词“传邮万里，国脉所系”

《说文解字》有云，“邮”，“境上行书舍。从邑垂，垂，边也”。学者们由此认为，“邮”是指古时边陲地区传递书信的机构。从殷商时通过“来鼓（侦查通信兵）”向天子报告军情，到周幽王“烽火戏诸侯”；从汉代开通“丝绸之路”，到清康雍乾年间2000多个驿站、1.4万个驿铺遍布全国，历史细节告诉世人：“邮”在我国早已存在了数千年。

不过，被视为国家主权象征的中国邮政，是在120年前正式开办起来的——1896年，清政府借鉴西方邮政制度，设立了大清邮政官局。此后的两个甲子，邮政以自身跌宕的发展经历，参与并见证了国家由半殖民地、半封建社会发展为独立自主现代化国家的全过程。

英国人开办中国境内第一家“客邮”

近代以前，中国邮递形式分为邮驿和民办信局两种。前者是国家为保证政令的上传下达、军事信息的畅通无阻设立的，后者则是专门传递民间信件的服务组织。

1834年，英国商务监督律劳卑在广州开办了一家“英国邮局”。这是中国境内第一家“客邮”，以此为开端，西方邮递形式大规模进入中国。这些“客邮”看似为在华侨民和使馆人员办理邮寄业务，实则也收寄中国人在中国境内的邮件，甚至以外商作为掩护从事走私活动，侵犯了中国的主权和利益，造成中国邮政体系的混乱。

第二次鸦片战争结束后，根据一系列不平等条约，总理衙门不得不担负起保护各国驻华使馆信差自由往来的责任。……