甘在斌

随州“千年银杏谷”绵延数里，据称是现今世界上仅存的四个古银杏群落中最大的一个。其中受保护的古银杏树有308棵，树龄有上千年的，有数百年的，甚至还有十几年乃至几十年的野生小树，或高大挺拔，或冠盖如云，天钟灵秀，啸雨吟风，翠云交干。走进银杏谷，会不由自主地心结千古，从心底升起一股敬意，思索千年银杏的生命传奇……

举世罕见的千年银杏谷

“出门无所见，满目银杏园，屈指难尽数，何止株万千。”

金秋灿烂，正是银杏飘黄的季节。在湖北省随州市洛阳镇绵延数里的“千年银杏谷”里，那些高大成片的银杏树正染成片片柠檬黄，把山村、小镇装扮得分外妖娆。

古银杏树被称为植物界的“活化石”，是现存种子植物中最古老的孑遗植物，现存活在世的银杏树稀少而分散，上百岁的老树已不多见，植物学家常把银杏与恐龙相提并论。而在湖北随州的洛阳镇，竟有一条“千年银杏谷”，据称是现今世界上仅存的四个古银杏群落中最大的一个。尤其是在胡家河和永兴村一带，数不清的参天古树，气势磅礴，浓荫蔽日。据统计，在这条绵延12余公里的狭长山谷内，有100年以上的古银杏树17000多株，1000年以上的古银杏树308株，定植银杏树510多万株，树连成片，构成群落，汇聚成谷，举世罕见，被誉为“全国银杏第一镇” 和“中国银杏之乡”。每逢金秋时节，千年银杏谷遍地金黄，蔚为壮观，吸引了周边大量游客前来观赏，成为一道亮丽的风景线。

见证沧桑历史的银杏禅院

在中国民间，历来有拜老树为神的习俗。相传宋代神宗继位后，天灾频频，王安石推行青苗法，湖北随州百姓为祈求天降甘露，良田保收，请了一位得道的高士在最枯瘠的山岗上种了一株银杏树，并笃信此树能挡风雷，保一方安宁。以后许多年，不管旱涝，那个地方都能保住收成，当地百姓便视其为神树。2008年冬天，中国南方多省出现极端寒冷天气，一棵古银杏树莫名起火，烧了整整一天一夜，古银杏树干表面完全被烧焦。然而，不经磨难如何为神？第二年古树又奇迹般地复活，从烧焦的躯干上重新长出枝叶。

如此说来，随州的“千年银杏谷”简直就是“树神大庙”，或称“银杏禅院”。在周氏祠旁，并排矗立着5棵树龄均在3000年上下的巨大银杏树，树围都在8米左右，树身坚实如铁，需数人连手方可合围，树根盘结，相依相扶，荫盖数亩，当地人称之为“五老树”。在祠堂的一侧，有一棵2500余年的银杏，如“护法天王”一般落落出群。据传为春秋初期的随国大夫季梁所栽，他被李白尊为“神农之后，随之大贤”，开儒家学说之先河，是名副其实的“中国南方第一文化名人”。因此，在银杏谷的芳香中，还有一种浓郁的历史文化气息。

在夏帝明玉珍结屯起义的遗址青林

寨救孤岭上，有一棵树龄2600余年的“银杏至尊”，据说是朱元璋当了皇帝后所封。这棵曾经见证明太祖朱元璋与汉王陈友谅的厮杀的参天古树，至今依然枝叶繁茂，古老刚劲。

洛阳镇还是新四军第五师的抗日根据地。静静地矗立在九口堰新五师司令部和政治部旧址的几棵古银杏树，是李先念当年率领新五师与日寇浴血奋战的最好“证人”。抗日战争时期，李先念、陈少敏等率领新四军鄂豫挺进纵队在随州南部山区浴血奋战长达3年之久，创建了白兆山抗日根据地。皖南事变后，遵照中央指示迅速在九口堰组建了新四军第五师。1984年，时任国家主席的李先念，亲笔为九口堰纪念馆题写了“国民革命军陆军新编第四军第五师司令部、政治部旧址”的匾额。

在祠堂的另一侧，绵延数里如“三百罗汉”般排列着高低不等的银杏树，树龄有上千年的，有数百年的，甚至还有十几年乃至几十年的野生小树，或高大挺拔，或冠盖如云，一株株树形优美，乔干通直，心形的叶片炯炯发光。走进这样的银杏林中，无法不令人流连忘返，禁不住一次次地深呼吸，阵阵清香沁入心脾，自觉通体澄彻。更为奇妙的是一些千年以上的“夫妻银杏”，一雌一雄，相依相扶，下面盘根错节，如龙蛇绞缠，上面枝干相交，连成一片，难分彼此。令人惊异不已，艳羡不已。

千年银杏的生命传奇

所有来到银杏谷的人，都会提出一个相同的问题：这么多千年古树，是如何躲过“大炼钢铁”时的砍树运动？当地人的回答也大致相同。千年银杏质地坚硬，其本身就是“植物钢铁”，要砍伐它非同易事，有好事者树没砍倒反砍伤了自己的大腿、砍掉了手指……如此一传十，十传百，经过反复渲染之后，银杏谷便成了砍树者的禁地。

但最主要的还是当地百姓的呵护。“树大贤于人有用，节高仙于世无情”，古银杏历经千年风雨轮回，当地百姓都敬其为神，千方百计地加以保护，使满谷的银杏躲过了那一劫。到度荒时，银杏树就加倍回报百姓。它通身是宝，被列为“珍稀名贵经济树种”，其果实更是可自食、可入药的珍品。一棵百年以上的大树每年可结白果数百公斤，改革开放之初，一棵大银杏树，一年就能造就一个“万元户”。

俗谚说：“桃三杏四梨五年，枣树当年就赚钱”。银杏却要20年才开始结果，40年后才能大量结果。所以又称“公孙树”，即公公栽树，孙子才能纳凉吃果。唯其生长缓慢，才成为树中的寿星，且绝少有病虫害。

千年银杏谷，也是人类的“长寿谷”。众多的古银杏，是千年时空交融的杰作，走进银杏谷，会不由自主地心结千古，从心底升起一股敬意，思索千年银杏的生命传奇……

TIPS

银杏树，又称白果树、公孙树，称公孙树是因为银杏树生长很慢，阿公种树，须等到孙子一代，才能开花结果，有植物活化石之称，是国家一级重点保护植物。银杏树不仅叶子可以欣赏，而且果实味道鲜美，药用价值和食用价值极高，对游客极具吸引力