茅盾文学奖是根据茅盾先生生前遗愿，为鼓励优秀长篇小说的创作，推动我国社会主义文学的发展而设立的，是我国具有最高荣誉的文学奖项之一。“茅盾文学奖”是中国第一次设立的以个人名字命名的文学奖。茅盾文学奖是著名作家茅盾先生将自己的25万元稿费捐献出来设立的，是中国长篇小说的最高文学奖之一，每四年才颁发一次的低频率更是增加了该奖项的权威性。茅盾文学奖由中国作家协会主办，于1981年设立，当时决定由巴金（已故）担任评委会主任。此奖项的设立旨在推出和褒奖长篇小说作家和作品。当时规定每三年评选一次，现每4年评选一次。参与首评而未获奖的作品，在下一届以至将来历届评选中仍可获奖。首届评选在1982年确定，评选范围限于1977年至1981年的长篇小说。

第一届茅盾文学奖获奖篇目（1982年）

《许茂和他的女儿们》 周克芹 百花文艺出版社

《东方》 魏巍 人民文学出版社

《将军吟》 莫应丰 人民文学出版社

《李自成》（第二卷） 姚雪垠 中国青年出版社

《芙蓉镇》 古华 人民文学出版社

《冬天里的春天》 李国文 人民文学出版社

第二届茅盾文学奖获奖篇目（1985）

《黄河东流去》 李准 北京出版社

《沉重的翅膀》（修订本） 张洁 人民文学出版社

《钟鼓楼》 刘心武 人民文学出版社

第三届茅盾文学奖获奖篇目（1988）

《平凡的世界》 路遥 中国文联出版公司

《少年天子》 凌力 北京十月文艺出版社

《都市风流》 孙力 余小惠 浙江文艺出版社

《第二个太阳》 刘白羽 人民文……