傅天甫

2000多年前，乘着海上丝绸之路的风帆，茉莉花远涉重洋，从西方来到中国，落户福州，并与神奇的东方树叶——茶相遇相融，成为中国茶叶王国中的奇葩——福州茉莉花茶。海上丝绸之路见证了茉莉花茶的芬芳与繁荣，茉莉花茶香亦弥漫流传于丝路。

海上丝绸之路是自西汉陆上丝绸之路开通之后不久，开辟的又一条与世界各国进行文化和贸易往来的海上交通线，2000多年来一直延续着，对我国自古以来经济的发展、交通贸易的拓展、东西方多元文化的交流以及与世界各国的友好交往起到重要作用。福州（港）作为中国古代“海上丝绸之路”的重要启泊地之一，肇始和奠定了对外商贸格局，推动繁荣发展了中国海上丝绸之路，成为沟通中国与海外文化交流和商贸往来的重要通道。

据汉朝史书记载，茉莉花最早起源于古罗马帝国，汉朝时期，通过海上丝绸之路到达古波斯、天竺，到了印度后成为佛教圣花，之后随印度佛教传到福州。宋郑域《郑松窗诗话》有：“风韵传天竺，取经入汉京”的诗句。诗中的“天竺”就是古印度，汉京指西汉的京都长安。这说明郑域认为茉莉在汉代从印度传入我国。南宋王十朋《表弟津上人有瑞香抹利戏觅之》中有：“ 瑞香早入江南梦，抹利来从毗舍园。”“毗舍园”即指印度。

茉莉来到中国后，因其畏寒怕冷的特性，早期茉莉主要在中国南部省份如福建、广东、云南等地种植。到了宋代，茉莉在福建广为种植。北宋《瓯冶遗事》中记载闽中特产时描述：“果有荔枝，花有茉莉，天下未有。……