草日

清朝中期，“扬州八怪”横空出世。所谓“怪”，无非有两层含义，一是指在艺术创作上有标新立异之处，二是指在为人处世上异于常人。

被称为“第一怪”的汪士慎，出生于徽州富溪乡。37岁时，汪士慎携家带口来到扬州，寄居在老乡马氏兄弟的家里。

扬州是著名的繁华之地，字画有很好的市场。但这位来自皖南深山的画家，总是羞于和买画人讨价还价。于是，他把画交给书画贩子边寿民，请他帮忙卖画。边寿民一次拿走他10册画，不久就捎来信说，已经卖了4册，得了“三两八钱银子”。

这在当时是很低的价格，但汪士慎颇为满意。就这样，通过卖画，汪士慎勉强有了些积蓄。48岁那年，他终于在扬州城有了一处老房子。因房子被树荫遮盖得严严实实，汪士慎便为新居起名为“青杉书屋”。此后在这里创作的字画，他都会自豪地书上“写于青杉书屋”几个字。

新居周边，植有各种花卉。种植最多的是梅花，其次是山茶、茉莉、栀子、牵牛、牡丹及梨花。在一切草木中，汪士慎最钟爱的是梅，这也是所有带有隐逸情结的中国文人共同的爱物。他常到扬州城外的梅花岭赏梅、画梅，代表作有《潇湘灵芳图》《绿萼梅开图》《洒香梅影图》《月佩风襟图》等。

汪士慎还善作诗、喜弹琴、嗜茶如命。他把嗜茶、爱梅、赋诗、绘画紧密地结合在一起，构成他诗、书、画艺术淡雅秀逸的风格。然而，就像耳疾折磨着乐圣贝多芬、眼疾折磨着印象派大师莫奈一样，不幸之事也急遽地向汪士慎袭来。

就在乔迁青杉书屋的那一年，汪士慎患了眼疾。……