唐博

同治十二年（1873年），《申报》刊登消息说，一直生意红火的广州西关老字号福兴店，突然人去楼空，令人愕然。原来，店主酷爱“闱姓”，每逢科举考试，他都会一掷千金，赌上一把。结果屡战屡败，越输越赌，把本钱输光后，只好关门大吉。

福兴店店主绝非一个人在战斗。第二年，《申报》刊载，广州“上而学士文人官绅僚佐，下至农工商贾妇女孺童，数年来举城若狂”。对于“闱姓”，无人不晓，无人不玩。那么，“闱姓”究竟是一种怎样的赌局？它怎么会跟科举考试联系在一起呢？面对全城皆赌的局面，清政府是禁是弛，该何去何从呢？

广东的“闱姓”与禁赌

古代把科举考试的考场称为“闱”。所以，“闱姓”，顾名思义，就是围绕科举考试和人们的姓名设的赌局。道光年间，佛山城郊的山紫村，纺织作坊的工人闲来消遣，就拿乡试中举考生作为对象下注，看谁猜中得多。那么，“闱姓”如何下注呢？最早是先把可能中举者的姓名作为“彩底”，分别印在几千张纸条上，卖给赌徒们。发榜时，只要购买的“闱姓”票上有一个名字与榜单上的姓名相符，那就是中奖。相符得越多，中奖的额度越大。

看起来公平，实则有赌商在设定“彩底”时就做了手脚。他们在许多纸条上不印名字或只印假名字，称为“白票”，一起卖给赌徒们。这样一来，许多人买到了“白票”，根本无法中奖。有人愿赌服输，有人赔光家产，怨气沸腾，甚至动手杀了设赌局的赌商。

血的代价，换来了“闱姓”玩法的改进。开考前，“彩底”不再圈定姓名，而是只规定中小姓氏。……