王堇尧

呼啸的寒风终于在年末抵达了瓦利尔小镇，一夜之间气温骤降，天空像是结了层巨大的冰罩，连太阳也爬不上去。

第二天，空气格外清冽，冷风打着旋儿，卷尽了巷子里的尘土与树叶，也把人们卷进了悠长古巷里的一家火锅店。这是一间四十年前的砖瓦房，墙上却连一片青苔也不见，烟囱吐出一团团白雾。屋里热火朝天，人声鼎沸，像举行一场盛大的宴会。

相比之下，右手边装饰豪华的花店却生意冷清，门口零零落落地散着破败的花枝。偌大的花店只有两个人，一名金发的年轻人在忙着修理花枝，花店的主人、四十多岁的商人道格拉正躺在床上看报。突然，他坐起来，肥胖的身躯发出尖锐兴奋的声音，稀疏的红胡子下一张腊肠嘴弯成夸张的弧度，露出一嘴烟熏的牙：“瞧瞧！我当初说什么来着，杰西那小子不会得意久的！”高高抬起头，似乎并不在意生意的冷清。他贪婪而愉悦地打量起自己的花店，像是在巡视自己的俘虏。

“先生，您是在说您的好友杰西先生吗？他怎么了？”年轻人转过头看向柜台内侧，语气充满惊奇。

道格拉叠起报纸小心地将其塞在枕头下面，鼻子里哼道：“你说杰西？哼，他背着我把店里一盆稀有的花树，你也大概听过，十八学士，有价无市的！他竟然送给了隔壁的那个老女人，嗬，几百万元的花！他出名了，电视台来采访他。那女人答应嫁给他，他是靠那盆花出名的！想起那家伙当时得意的样子，真是让人受不了。可是，谁想到呢，那棵十八学士竟然被查出是走私品！……