沈 瑞 英

(上海大学 社会学院，上海 200444)

海权战略家马汉在《海权论》中强调：“海权对世界历史有决定性影响，海权即凭借海洋或者通过海洋能够使一个民族成为伟大民族的一切东西，是国家兴衰的决定性因素。”西方学者和军事家认为，从公元前480年希波战争中的希腊海军大获全胜的萨拉米斯海战成为西方海权的兴起，直到中世纪威尼斯以及其后的葡萄牙、荷兰、西班牙、英国取得的海上霸权，两千多年来，亚洲国家海上力量唯一能称雄于世的壮举就是中国明代郑和下西洋。如李约瑟在《中国科技史》中指出：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以至所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”而日本学者三上次男在其著作《陶瓷之路》中指出：“十五世纪初期发生了把中国陶瓷和东非直接连接起来的重大事件，这就是著名的‘郑和远征’，即赫赫有名的中国大海军在印度洋的活动”；“如此庞大的中国海军在印度洋的大规模活动是空前的，到目前为止也可以说是绝后的”。[1]

明初时期，除郑和七下西洋外，同时期统率舰队下东、西洋的还有王景弘、侯显、杨敏、李兴等十余名正使官员，如史载洪保“至宣德庚戌，升本监太监，充正使使海外，航海七度西洋，由占城至爪哇，过满剌加、苏门答剌、锡兰山及柯枝、古里，直抵西域之忽鲁谟斯、阿丹等国。及闻海外有国曰天方，在数万余里，中国之人古未尝到，公返旆中途，乃遣军校谕之”。……