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什么是河,什么是江,什么是湖,三者的区别是什么?

就其源流而言，在古代,“河”是黄河的专称，“江”是长江的专称，后来才演变为河流的通称。变成通称之后，北方只用“河”，北方的“什么什么江”一定是很晚才有的(汉语)名字。所以北方的河有大有小。南方用“江”兼用“河”，所以南方的大河流叫“江”，小河流叫“河”。对于南方而言，“河”是外来词。这说明中国南方的吴越楚文化受了北方中原的夏文化的极大影响。据历史比较语言学家的研究，“江”字跟南亚语有关，可能是南亚语的底层,意思是,古代中国南方人是说南亚语的(国内的佤语,国外的柬埔寨语就属于南亚语),后来被说汉语的人同化了，但是保留了原来语言的一些成分，就叫底层。这个观点许多人接受了。

在古代“河”指的只是黄河，“江”指的只是长江，其他的就叫“水”，像汉水、渭水、洛水等等。后来由于黄河水含泥沙多呈黄色就叫“黄河”，而长江因为是我国最长的河流就叫“长江”，江和河就成了河流的统称。字典对江的解释是大河，不过从分布上看中部的河流好像都叫河，像淮河、渭河、海河等等，而叫江的最要分布在长江以南和东北，像钱塘江、珠江、松花江、黑龙江等等，当然也不绝对。江……较大的河，如长江、黑龙江、松花江等。河……通指一般的水道，其定义为“在重力作用下，经常或间歇地沿着线形伸展的凹地流动的天然水体”。通常可分为河源、上游、中游、下游和河口五个部分。我国仅次于长江的黄河，流域面积为75万平方公里，年平均流量为482亿立方米。