分布式光伏发电，又称分散式发电或分布式供能，是区别大规模集中式光伏发电的一个名词，特指在用户场地附近建设，运行方式以用户侧自发自用、多余电量上网，且在配电系统平衡调节为特征的光伏发电设施。其运行模式是：太阳能电池组件将太阳能转换成电能，然后将所产生的电能通过并网逆变器逆变成交流电供给用户使用，多余或不足的电力通过联接电网来调节。

分布式光伏发电是一种新型的、具有广阔发展前景的发电和能源综合利用方式，它倡导就近发电、就近并网、就近转换、就近使用。目前应用最为广泛的分布式光伏发电系统，是建在建筑物屋顶的光伏发电项目。该类项目必须接入公共电网，与公共电网一起为附近的用户供电。

2013年，国务院出台了《关于促进光伏产业健康发展的若干意见》（国发〔2013〕24号），对发展分布式光伏发电市场提出了明确的支持政策。随后，财政部出台了对分布式光伏发电实行按照电量补贴的支持发展政策（财建[2013]390号），国家能源局出台了《进一步落实分布式光伏发电有关政策的通知》（国能新能[2014]406号）。分布式光伏发电自此得到较快发展。