美国东部时间2015年12月21日20时29分，SpaceX在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射并回收Falcon 9火箭，并在升空后10分钟成功完成第一级火箭回收任务。这是人类第一个可实现一级火箭垂直回收的轨道飞行器。此前，SpaceX的火箭发射暂停了6个月时间。

此次发射是SpaceX2015年6月以来首次执行发射任务，该公司的一枚“猎鹰9号”火箭当时在飞往国际空间站的途中发生爆炸。此次返航回收任务创造了历史——之前没有任何一枚火箭像“猎鹰9号”一样进入深层太空后垂直返航着陆。

不过，这并非首次有火箭实现垂直着陆。2015年11月，杰夫·贝佐斯的民营航天公司Blue Origin宣布完成了类似的任务。不过，SpaceX的“猎鹰9号”火箭比Blue Origin的New Shepard更加复杂：它的任务是进入更远的宇宙空间，速度也更快。

此外，马斯克的SpaceX不仅成功回收了一级火箭，还完成了将11颗人造卫星送入预定轨道的任务。“猎鹰9号”火箭可以进入124英里（约合200千米）的高空，它拥有9个引擎，可以产生150万磅（折合6670千牛顿）的推力。其设计具备可送多颗卫星进入轨道的能力。而Blue Origin仅能进入100千米的高空，不具备卫星发射能力。

SpaceX火箭成功发射并回收意义何在？第一，这是人类第一个可实现一级火箭垂直回收的轨道飞行器，极大地降低火箭发射成本；其次，过去SpaceX每次发射费用为6000万美元，实现火箭回收技术后，发射价格有望降低至每次600万美元。

在此之前，所有进入轨道空间的火箭发射后都会毁灭或丢失，因此每次航天任务都需要使用新的火箭，导致成本居高不下。如果SpaceX能够定期重复使用火箭，便可为后续任务大幅降低成本。……