夏末

杰克·伦敦（Jack London，1876～1916）生于美国加利福利亚州旧金山市，是美国著名的现实主义作家。他一生共创作了约50部作品，其中最为著名的有《野性的呼唤》（The Call of the Wild，1903）、《海狼》（The Sea Wolf，1904）、《白牙》（White Fang，1906）、《马丁·伊登》（Martin Eden，1909）和一系列优秀短篇小说《热爱生命》（Love of Life，1905）、《老头子同盟》（The League of theOld Men，1902）、《北方的奥德赛》（An Odyssey of the North1900）、《马普希的房子》（The House ofMapuh，1909）等。

《白牙》出版于1906年，曾一度成为畅销书。这是一部描写动物的小说，作者以寒冷的加拿大北极地区为背景，采用拟人化的手法，描写一条生于荒野的混血狼狗，在几个月大时，由母狼带着从荒野世界回归到人类生活中来，由狼变成狗的故事。在《白牙》中，杰克·伦敦一反《荒野的呼唤》的模式，叙述了一只幼狼从荒野中进入人类文明世界的故事。有趣而值得注意的是，杰克·伦敦所塑造的动物英雄，往往比它们所遇见的人类高贵而值得尊敬。

下面的内容节选自第四章——獠牙的搏斗，描写了处境艰难的狼群在觅食的途中，灰狼和老狼为了博得母狼的欢心所进行的搏斗，以及老狼和幼狼之间的斗争。

那条母狼首先听到了人的说话声和拉橇狗的呜咽声，首先从那个即将到手的猎物旁跑开。狼群极不情愿放弃它们追踪得手的猎物，又耽搁了几分钟，核实了那些声音，然后它们便踏着那条母狼留下的爪印，飞身远奔。

跑在狼群最前面的，是一条大个子灰狼——这群狼的几个首领之一。他指引着狼群紧跟在那条母狼的后面：他警告那些年轻幼狼不要野心勃勃地把他超越，否则，他用獠牙伺候：他紧跟脚步赶上了在雪地里碎步奔跑的母狼，以便伴着她。

她跟着狼群的步伐，在他旁边奔跑，好像那个位置就是专门留给她的。当她偶然跨步超出他的时候，他并不向她咆哮，也不冲她龇牙。恰恰相反，他似乎对她情有独钟——可这份钟情让她受不了，她只好又咆哮又龇牙地对待老是往她身边凑、靠得太近的他。她也不过偶尔冲他肩膀猛咬一口。这种时候，他也并不发火，只是跳到一旁，再难堪地紧跑几步，跑到前面而已，所有举动活像个丢了丑的乡巴佬情郎。

他在狼群中奔跑时只有这一件糟心的事，可她的糟心事还有好多。她的另一边跑着一条瘦骨嶙峋的老狼，毛色灰白，战伤累累。他总是跑在她的右侧，这或许是因为他只有一只眼——只左眼。他同样想紧靠着她，她的身体、肩膀或者脖子都给他疤痕累累的脸碰到了。和对待跑在左面那位伙伴的殷勤一样，她对右面这位同样用利齿来拒绝：当这两位同时献殷勤而她却受到粗暴挤撞的时候，她无可奈何，只得对两面都迅速施以利齿，以便把这两位情人赶开，同时也是为了和狼群保持一致的速度，为了看清前面的路。这个时候，她的这两个情人就会龇牙咧嘴，嘴里发出威胁的呜呜叫声。这种事情本来是要厮杀的，但在狼群无食物可充饥的重压之下，求爱和情敌这样的事也只能退到次要位置。

每遭到一次拒绝之后，当老狼急忙从尖牙利齿的恋爱对象身旁闪开的时候，他就用肩膀去撞跑在他右边瞎眼一侧的一条三岁狼。这条年轻公狼已经成熟了，而且，同其他忍饥挨饿、无精打采的狼相比，他拥有较好的体力和精力。虽然这样，他依然使自己的头部和独眼长者的肩部保持平齐。当他壮着胆子和老狼齐头并进的时候（这种情况很少发生），老狼只须一声大吼再加上一口，就使他退回到与老狼肩膀平齐的位置了。但是，有时候老狼和母狼之间会让他小心翼翼地、缓缓地插了进去。这样的话，他两头不讨好，甚至三头不讨好。当她生气地咆哮时，老狼就会调转身子咬那条三岁狼。有时候，她和老狼一起转身去咬他，还有的时候，左边的那条年轻头狼也会调转身子。

这个时候，那条小公狼会突然停下来面对那三副野蛮的獠牙，他会缩着后腿，绷直前腿，鬃毛倒竖着，嘴里发出呜呜的威胁声。跑动的狼群前面一出现这样的混乱，常常使得后面一片混乱。跑在那条年轻公狼身后的狼会撞到他身上，于是就会不满地狠咬他的后腿和身体两侧。他这是自讨苦吃，因为每只狼都缺乏食物，脾气难免暴躁，但由于他气盛年少，每隔一会儿，都要主演一番这一幕，尽管这样做除了碰一鼻子灰之外，他什么也捞不到。

如果有食物，很快就会展开求爱和厮杀，狼群的队形也就乱了。但这群狼的处境极其艰难。由于长期缺乏食物，狼群没有强壮的，奔跑也自然比不上平时。踉踉跄跄跑在后面的，都是些身体虚弱的狼——那些年龄很小的和年龄很大的：跑在最前面的，是身体最强壮的。然而，狼群没有样了，全都成了骨头架子。尽管如此，除了那些一瘸一拐的，其余的行动起来仍然轻松自如、不疲倦。它们那筋索般的肌肉似乎蕴藏着永不枯竭的能量。在肌肉每作出一次钢铁般有力的收缩之后，随之而来的是又一次钢铁般有力的收缩，反反复复，显然没有穷尽。

那个白天它们跑了很多路。它们又跑了一个通宵。第二天它们还在跑。它们跑在天寒地冻，死气沉沉的世界里，没有一点点生命的活动，只有它们还在运动，此外全是广袤无垠的死寂。惟有它们还活着，而它们却要搜寻其他活着的东西，为了去饕餮，以便继续生存。