过去，吃汤圆只能是在正月十五前后，也就是过年以后的元宵节。但是现在不一样，你去超市的冷藏柜看看，随时都能见到汤圆的身影。也就是说，现在你无论什么时候想吃汤圆，都可以啊！

【汤圆的历史】

汤圆，是我国汉族的代表小吃之一，历史十分悠久。根据史书记载，汤圆起源于宋朝，当时在明州（现在的浙江省宁波市）兴起了吃一种新奇的食品，即用黑芝麻、猪油、白砂糖等混合在一起，揉成团做馅，外面再用糯米粉一层一层地包裹，形成球形，煮熟后吃。这种食物吃起来又香又甜，软糯可口，饶有风趣。因为这种糯米球在锅里煮的时候，先是沉底，慢慢地又浮上来，所以最早人们称它叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”又改称元宵，流传至今。

后来，有人发现元宵在煮的过程中需要很长时间才能熟透，于是就发明了先将糯米粉用热水烫一下，再揉成团，然后将馅料直接包住，这样就很容易煮熟，节省了很多时间。这就成了现在的汤圆。

由此可见，汤圆和元宵还是略有区别的。过去北方人多吃元宵，而南方人都吃汤圆。北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，这是两种做法和口感都不同的食品。但是随着时代的发展，又因元宵节吃元宵，现实生活中人们对于“元宵”和“汤圆”的叫法已经不去细分了。

不过有一点不同，就是有些人喜欢吃“炸元宵”，这个可必须要选用元宵而不能用汤圆啊！因为汤圆含的水分多，不适合油炸。

元宵也好，汤圆也好，都是象征合家团圆，圆圆满满。正月十五吃上一碗汤圆，意味着新的一年合家幸福，万事如意。

平日里吃一碗汤圆，来改善一下食物的种类，变换一下饮食的口味，也是很有意思的呢！

【与汤圆有关的文化】

（一）

有一首《卖汤圆》的民谣，流传了很多年，好多人都会唱呢！歌词是这样的：

卖汤圆 卖汤圆

小二哥的汤圆是圆又圆

一碗汤圆满又满

三毛钱呀买一碗

汤圆汤圆卖汤圆

汤圆一样可以当茶饭

如果你有兴趣，可以上网找一找这首歌曲。

（二）

旧时上海人最讲究吃汤圆。在冬至这一天，他们习惯吃上一碗汤圆，来庆祝冬至的到来。用糯米粉做成面团，里面包上各种馅料，做好的汤圆用来祭祖以及互赠亲朋。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”

（三）

清代著名代表诗人符曾的一首《上元竹枝词》这样写道：

桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。

见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。

大致意思是说：香甜的桂花馅料里裹着核桃仁；用井水来淘洗像珍珠一样的江米。

听说马思远家的滴粉汤圆做得好，趁着试灯的光亮在风里卖元宵。

注：

【江米】糯米的别称。

【马家】指的是当时在北京城做元宵很出名的马思远家。

【滴粉】将磨好的米浆装入细布袋内压干水分。

【试灯】元宵节前一天，人们会把第二天要用的灯先点亮试试，所以这一天也叫试灯日。

【关于汤圆的食用】

汤圆营养丰富，其主要成分糯米粉就含有脂（zhī）肪（fáng）、碳水化合物、钙、铁、核黄素、尼克酸等营养元素。同时它的常规馅主要以果料和干果为主，包括芝麻、核桃、花生，再加上植物油，营养价值就“更上一层楼”。

由于汤圆营养丰富，中医历来将汤圆视为可补虚、调血、健脾、开胃之物，现代营养学家也非常推崇汤圆的保健功能。

但是，汤圆的外皮部分均以糯米粉为食材，黏性高，不易消化。对于肠胃功能不佳者、老年人、儿童，在食用汤圆的时候就应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍。《本草纲目》早有记载，“糯米黏滞、难化。”《本草逢原》也说，“糯米若做黏饼，性难运化，病人莫食。”

另外，汤圆馅种类繁多，其中油脂含量和糖分均较高，会影响慢性病患者病情；对于体重超重或高血脂、高血压、糖尿病的患者，都不宜过量食用汤圆。