1999年9月18日，中共中央、国务院、中央军委在北京召开大会，隆重表彰研制“两弹一星”的功臣， 23位科学家获得“两弹一星功勋奖章”。熟悉这些科学家经历的人会不约而同地想起一个人，因为这23位科学家中有 9人是他的学生，有2人是他的学生的学生，还有2人的事业也与他有着密切的关系。这个人就是叶企孙，中国科学界的元老之一，清华大学物理系和理学院的创始人，清华大学长期的校领导核心人物之一。

在23位功勋科学家中，有9位是叶企孙的弟子。第一位就是王淦昌，他是清华大学物理系的第一届（1929年）毕业生，是叶企孙的大弟子。1930年，王淦昌被叶企孙推荐到德国留学，在柏林大学师从迈特涅教授。这位女教授曾参与发现铀原核裂变反应的实验，后来又对此作出了正确的解释。原子弹就是在此基础上得以研制成功的。第二位是赵九章。他是清华物理系第五届（1933年）毕业生。叶企孙在送他出国留学时，考虑到国家的需要叫他改学气象学。1935年，赵九章赴德国留学，攻读气象，1938年他获得博士学位。回国后，他成了我国大气物理、 地球物理学的奠基人和开拓者。1957年，前苏联成功发射了世界上第一颗人造地球卫星，他敏锐地觉察到一个人类探测太空的新时代即将到来，于1964年写信给周总理，正式建议开展我国的人造卫星研制和空间物理探索，并领导筹建了中科院卫星设计院，为我国的卫星研制立下大功。因此，20世纪80年代中国科学院向国家申报卫星研制的科技特等奖时，按成就大小的排名为赵九章、钱骥、钱学森、王大珩、陈芳允等，赵九章是当之无愧的“中国卫星第一功臣”。……