1974年上映的电影《火烧摩天楼》讲述了这样一个故事：刚刚落成的138层世界第一高楼在竣工庆典后不久即电路起火，火势很快失控，楼内居民的生命危在旦夕，英勇的消防队员视死如归进行救援。此类灾难片在如今看来并无新奇之处，但在当时，出品方华纳兄弟和20世纪福克斯动用了全奥斯卡级的演员阵容以及空前的特效场景，总投资约1亿美元，造就了史无前例的大制作商业电影。最终电影以超过十倍拍摄成本的票房坐稳史上最卖座的五十部电影之一。

然而本片之所以如此轰动，除了成熟的商业运作之外，很大程度上在于准确把握住了时代的脉搏。兴起于上个世纪三四十年代的摩天大楼建造热潮尚未褪去，众多已经落成的高楼却逐渐暴露出没有被人们预见的弊端：摩天大楼火灾、玻璃幕墙造成的光污染、交通拥挤、城市热岛效应等等。摩天大楼是人类工业文明的一项创举，这是科技带给我们的力量，使得原本脆弱渺小的人类也能够突破自己的限制，建造理想中的巴别塔。但是到了《火烧摩天楼》时代，科技似乎已经失控，它们反客为主，成为了无法排除电路系统故障的摩天大楼。

摩天大楼的起源

“摩天”（skyscraper）一词，最初是一个船员术语，意思是帆船上的高大桅杆或者帆，后来不断演变，逐渐成为建筑中的一个特定术语。1883年，“摩天大楼”一词最早出现在了美国一位作家的《美国建筑师与建筑新闻》的文章里，“摩天大楼”这个术语就此诞生。……