拯救生命的抗生素

2016-02-25安妮·鲁尼,大卫·安契姆,高伟等

小学时代 2016年34期

拯救生命的抗生素

大约在100年前，人们肯定不想有令人不快的伤口或疾病。当然，现在也不想有，但现在至少还有药（称为抗生素）能助你康复。如果你得了阑尾炎，或是腿折了，甚至身体有了很深的伤口，你都不太可能因此而死去。然而，如果你受伤后有大量细菌从空气和周围的环境来感染伤口，那就难说了。有很多细菌喜爱在伤口里驻扎，人们得的许多疾病都是由细菌所致，这些细菌是我们平时呼吸或进食时进入身体里的。细菌虽然极其微小，却能够不停地繁殖，最终在你身体中占据优势，让你变得虚弱不堪，甚至夺去你的生命。

抗生素可以杀灭细菌。因此，在你往下读的过程中，仔细想一想：你愿意过没有抗生素的生活吗？

生命如战场

通常来说，皮肤能阻挡讨厌的病毒以及细菌进入体内。如果皮肤有破损，细菌就会趁虚而入。一旦细菌进入人体这个温暖、潮湿又舒适的环境里，它们就会迅速扎根，发挥自身优势，迅速繁殖。

人体免疫系统会尽其所能地消灭细菌，但单打独斗也有失败的时候。这时候，抗生素就派上用场了，它能在人体与细菌的斗争中发挥巨大的作用。

即使皮肤没有受伤破损，你也不能掉以轻心，因为细菌是无处不在的。空气、土壤、你接触的任何物品，甚至食物里，都有它们的踪迹。你吞咽或呼吸进体内的细菌都有可能导致疾病。如果你的免疫系统不够强大，抗生素能解决你的燃眉之急。抗生素就像增援部队，增强人体对抗细菌的力量。

你选蛆还是选苔藓？

如果你在战场上受伤倒地太久，苍蝇就会在你的伤口里产卵，孵化出蛆以后，蛆就会开始吃你。这听起来不太妙，却能救你的命！

过去普遍的做法是将蛆放在人的身体上溃烂的伤口里。战地医生和士兵中流行着用少量蛆来防止伤口腐烂感染的做法。澳大利亚原住民、中美洲的玛雅人，甚至二战期间监狱里的囚犯都这么做。

你知道吗

你知道吸血水蛭吗？这种蠕虫的唾液里有一种防止血液凝固的化学物质，以帮助它们持续吸血。几个世纪以来，医生们都用水蛭来防止淤血，消除血肿。

为了防止细菌感染，我们必须将伤口缝合，但没有针线怎么办？那就试试东亚兵蚁吧。将伤口边缘合拢，引诱兵蚁咬穿伤口的两边。然后掐掉兵蚁的头，将蚁钳留在原处。这样伤口就“缝合”好了，即使身处幽深的丛林也不用怕！

周围没有蛆，那就试试苔藓吧。苔藓弹性好，吸水性强，是吸收血液的良物。近来人们还发现，苔藓中还含有防止感染的天然抗生素。

1991年，在意大利境内的阿尔卑斯山上发现了一具被冰封的古代猎人遗体，他已经死了约5,300年了。考古学家们给他命名为奥兹。奥兹的手上有一道很深的伤口，上面包扎着一层苔藓。虽然奥兹已经死了，但至少他不是死于手部感染。

要不要在伤口上来点儿糖？

蜂蜜和糖不仅味道甜，用来疗伤效果也是很好的。虽然不明白原理，但人类利用蜂蜜和糖来愈合伤口已经有几千年的历史了。在敞开的伤口处敷上一层蜂蜜，将伤口密封起来，阻隔了空气。而细菌在无氧环境里不能生存，因此伤口便不会感染了。

但蜂蜜的益处不仅如此。某些蜂蜜还能改变伤口的酸度，使其不利于细菌的生长。蜂蜜里的糖分会将名为淋巴液的体液聚集在伤口处，有利于移除已死亡的组织。

蜂蜜里同样含有杀灭伤口细菌的天然抗生素。医生们正在深入地研究蜂蜜，试图找出蜂蜜有助于伤口愈合的原理。

5,000年前，古埃及医生对治疗伤口就很有心得。他们首先用清水清洗伤口，然后给伤口敷上由蜂蜜、动物脂肪和植物纤维制成的混合物，最后用干净的绷带包扎好伤口，这种方法被沿用至今。

作用原理是什么？

水能穿过细胞壁，到达盐或糖浓度更高的区域。这就意味着把糖放在伤口上能析出细菌里的水分，让细菌脱水而亡。

还没成功？

你喜欢用脏兮兮的绷带做成的“汤” 吗？不喜欢？19世纪90年代，两名德国医生鲁道夫·艾默里克和奥斯卡·勒夫就做了这样一种“汤”。他们在用过的绷带上找到了一种开放性伤口上常有的细菌，并发现这种“细菌汤” 能够杀死引发诸如白喉、霍乱、伤寒、炭疽一类致死疾病的病菌。由此，他们制出了第一代抗生素绿脓菌酶。当然，他们此前还做过许多尝试。

艾默里克和勒夫将第一代抗生素应用于临床，但它并不是对每位病人都有相同的疗效，甚至可以说它具有毒性。因此，一些人好转，另一些人病情恶化，甚至死亡。很快，绿脓菌酶就被叫停。

一些细菌能够产生杀灭其他细菌的化学物质，维克托·巴布斯在1885年的这一重大发现解释了抗生素的工作原理。

阿纳尔多·肯特尼注意到，肺结核病人死后不久，致病的肺结核病菌就从病人的肺部消失了。他猜想，可能是导致尸体腐烂的细菌杀死了肺结核病菌。所以，他做了一个这种腐尸细菌的培养皿，并让患有肺结核的病人吸闻，病情果然有所好转。