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国际空间站,让人类探索太空的美梦成真

2016-02-19史峰

科学大众·小诺贝尔 2016年1期
关键词:航天技术航天飞机爪子

史峰

国际空间站是人类探索太空的一个人造“跳板”。2015年11月2日,是人类使用国际空间站15周年纪念日。从建设设想的提出,到探索、设计成功,再到使用,人们一直都非常关注国际空间站。这些年里,国际空间站到底经历了哪些?我们还是请今天的主讲人——国际空间站,给我们讲述这15年里它记忆深刻的那些故事。

自豪 我渐渐长成了“大个头”

1983年,美国出于军事目的,提出了建设国际空间站的想法。可凭当时美国一国的财力和技术,建设我的任务无法独立完成。即使美国折腾了10年,我还是一个人类无法实现的梦想。

1993年,俄罗斯、比利时、丹麦、法国、德国、意大利、挪威、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士,还有日本、加拿大、巴西也参与了国际空间站项目,一起成为了国际空间站的初创国。经过众多国家多年的共同努力,我才有机会“诞生”。

我从无到有,长到了长约110米、宽约88米,质量达370吨,内部空间为1 200立方米的“大个头”。我是有史以来规模最庞大、设施最先进的人造天宫。我也是所有地球人的骄傲,因为我是国际航天技术共同合作的结晶。

遗憾 美国当时不应该拒绝中国

也许有人会有疑问,中国也是航天技术强国,为什么没成为建设国际空间站的成员国呢?

当年,美国提出建设国际空间站的计划之后,中国本有意向参与,只是当时美国太“小气”,心胸太狭窄,害怕中国会在参与项目建设的过程中“偷学”航天技术。于是,中国就被挡在国际空间站的门外。

虽然被拒绝参加国际空间站的建设项目,但中国毫不气馁,奋发图强,以更快的速度发展自己的航天技术。如今,中国依靠自己的航天技术,也正在太空打造新的空间站。

中国的空间站目前虽然还很小,但那是凭一国之力完成的。现在,许多人士开始批评美国当年拒绝中国参与国际空间站项目的建设是“犯蠢”的行为。

悲壮 被“哥伦比亚”号爆炸吓晕

我在距离地面400千米的太空中,许多建设材料要通过航天飞机运过来进行组装。

一开始的组装进程还是很顺利的,直到2003年初,“哥伦比亚”号航天飞机携带一批空间站建设材料向我飞来时,突然爆炸。当时的场面太悲壮,让我倍感惊恐。

因此,美国停飞了所有的航天飞机,从而导致空间站的建设全面停滞,这一停就是两年。在这两年的时间里,空间站的人员和物资运输完全依靠俄罗斯的“联盟”号飞船。当时空间站的工作状态只能是维持现状,能不能继续建设下去也是个未知数。直到2006年,航天飞机才恢复飞行,对我的建设才得以重新启动。

有趣 看上世界杯直播了

空间站是一个密闭的空间,对于人的正常生活来说,不算宽敞。所以,在我的身体内部生活,宇航员们感觉还是很枯燥的。

不过,这些年来,宇航员们枯燥的生活改善了不少。随着信息传播技术的发展,宇航员们在天上也可以看足球比赛直播了。

2014年6月17日,巴西世界杯足球赛正如火如荼地进行中,空间站的宇航员们有幸观看了10分钟的直播。宇航员们来自两个国家,分别是德国和美国,而这两国的球队又恰好被分在了同一小组竞争。还好,两国的宇航员球迷并没有打起来,而是和平且津津有味地观看球赛。

有劲 掰手腕,你绝对不敌我

大家仔细看我的照片,会发现我身体上有许多“平板”,那是太阳能电池板。除了太阳能电池板,我身上还有一个巨大的“爪子”。

这个“大爪子”名为“加拿大第二臂”,又被称为“大臂”,由加拿大研制,并由美国“奋进”号航天飞机于2001年4月19日携带升空,4月22日被安装到国际空间站上的。“加拿大第二臂”是由高强度的金属铝、不锈钢和环氧石墨制成,长19米,质量为1.63吨,劲头十足。要是你与我掰手腕,绝对赢不了。

这个“大爪子”是做什么用呢?在航天飞机不能自行与空间站对接时,就需要用“大爪子”将其抓过来,起到收揽作用。其实,我的身体上还有小机械臂,它们主要用来执行一些灵活的收揽任务。“大爪子”加上“小爪子”,让我看起来有些“太空螃蟹”的模样。

疑惑 浮游生物是怎么跑我身上的

人类皮肤上会存在一些寄生虫,比如螨虫。要是我说,我的外壳上也会有寄生虫,你信吗?

此前,我感觉“皮肤”有些痒,科学家就为我做了体检。结果发现,我的“皮肤”上竟然生有许多“小虫”,它们是一些海洋浮游生物。之前人们都认为,太空中的高真空、低温、强辐射等恶劣环境是不适宜生命生存的,所以太空被认为是无生命的荒漠。而我“皮肤”上发现了海洋浮游生物,这颠覆了人类对太空环境的认识,看来太空并非生命的禁区。

一个科学小组正在研究空间站外壳存在海洋浮游生物的原因,希望谜底早日被揭开。

期望 我是人类飞向火星的桥梁

这些年,人类在我身上花的钱太多。于是,有人就提出这样的不同声音:花那么多钱搞空间站,值得吗?

其实,在我身上花钱是值得的。科学家在我这个太空实验平台上,完成了数以百计的实验项目,揭开了宇宙里的许多秘密。现在正在进行的太空种植蔬菜实验,将为人类在其他星球上进行农垦积累宝贵经验。人类是好奇的,为了满足好奇心不惜成本。也正是因为这股好奇心、不惜成本的劲头儿,人类的足迹才能从地球升跃至太空,然后寻访更辽阔的宇宙。

接下来,我将作为人类远征火星的一个飞行实验平台,寻求人类在长时间的太空飞行中所遇问题的解决方案,为人类登陆火星积累经验——为了移民火星,所有的花销都是不值一提的。

好了,关于我的故事就讲这些吧。欢迎同学们有机会到我这里来玩,太空真的很美!endprint

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