李兴文

(同济大学 外国语学院, 上海 200092)

在19世纪的美国文坛，埃德加·爱伦·坡(Edgar Allan Poe)(1809-1849)才华卓著，堪称奇才。作为美国短篇小说的开创者之一，他不仅首创了侦探小说，也是科幻小说的最早试验者；同时也是一位杰出的诗人，创作了《致海伦》(To Helen)、《乌鸦》(The Raven)等诸多诗篇；同时，他还是一位笔锋犀利的评论家、成就不凡的编辑。不仅如此，坡还是一位始终走在时代前列的作家，他的文学创作早早地涉及了较多的现代主义元素。对此，美国史学家斯特恩(Philip Van Doren Stern)曾作如此评价：

他[即坡]对死亡的愿望进行了界定，远早于弗洛伊德；在海明威出生前半个世纪，他就爱上了暴力；在心理惊悚小说为世人所知之前，他早已明白如何设置小说中的悬念；在“分裂人格”被提出之前，他已开创了双重自我的主题。最重要的是，他似乎是永无止境地在探讨内在冲突，而这正是如今文坛的重要主题。(Stern, 1945: xvi)

然而，尽管坡对美国文学乃至世界文学都做出了巨大贡献，在很长一段时间内他都不被文学评论界重视。很多评论家都曾拒绝承认坡是一位严肃意义上的作家(Gargano, 1963: 177)；爱默森(Ralph Waldo Emerson)也称坡只是一位“叮当诗人”(Anderson, 1998: 60)；詹姆斯(Henry James)认为“对于坡的作品的热衷无疑是(读者)处于思维原始阶段的标志”(Hutcherson, 1991: 143)；洛厄尔(James Lowell)则称其作品为“五分之三的天才,五分之二的胡言乱语”(Canby, 1997: 146)。更可悲的是，在坡去世后，其撰稿人格里斯沃尔德(Rufus Griswold)因私人恩怨对其恶语相加，进一步促成了世人对坡的误解。

作为一名富有浪漫主义传统的作家，坡往往把自己的故事设置在一个遥远或不为人知的时空。……