颜梅生

虽然因为整编而被多次改名，从东北民主联军第三纵队，到东北野战军第三纵队、中国人民志愿军第四十军，韩先楚领导的“旋风部队”的威名却没有受到任何影响。“旋风部队”的称谓始于1946年的东北战场，来自国民党军东北保安司令长官杜聿明在调离东北时情不自禁的一句话：“在这里，最难对付的是韩先楚的‘旋风部队。”国民党军参谋总长陈诚出任东北行营主任后也在日记中写道：“韩先楚是很难对付的‘旋风司令，不知道什么时候会出现他的部队。”卫立煌接替陈诚经营东北战场时也说过“这支部队动作之快，如同旋风般”。东北的国民党军第四绥靖区司令长官兼新编第六军军长廖耀湘被俘虏后当面对韩先楚说：“韩先生，三纵……解放军的‘旋风部队就是阁下指挥的，领教了，领教了！”

“旋风”横扫东北

东北野战军第三纵队是由抗日战争时期八路军鲁中军区和冀热辽军区部分武装力量发展起来的。1942年8月，以八路军山东纵队机关为主组建了鲁中军区，辖第一、第二、第三军分区和军区直属团。1945年8月，鲁中军区主力部队改编为山东军区第三、第四师和警备第一、第二、第三、第四旅。11月，为执行中共中央关于“向南防御，向北发展”的战略方针，鲁中军区所属第三师、山东军区警备第三旅先后进至辽阳 、鞍山地区。

1946年1月，根据中共中央东北局的决定，山东军区第三师、山东军区警备第三旅和先期进入辽宁沈阳、本溪地区的原冀热辽军区第十六军分区的第二十一、第二十三旅等部合编为东北民主联军第三纵队，下辖第七、第八、第九旅，共2.6万余人。