猴年来了，“马月”也要到了。“在农历十二个月中，五月为马月，每逢猴年的农历五月即为‘猴年马月。猴在生肖中排第九，马月是第五个月，‘猴年马月又有九五至尊之意，是十分吉祥的年月。”中国乡土艺术协会理事会理事王作楫告诉《环球人物》记者。

十二生肖在中国人人知晓。从《诗经》开始，先民就把动物和地支相连，有了“吉日庚午，既差我马”的诗句，意思是午时对应马，是跃马出猎的好时辰。经过不断发展，东汉王充的《论衡》记载了十二生肖和十二地支的完整配属。时至今日，民间逐渐形成对十二生肖的如下排序：子时，老鼠活动频繁，所以子同鼠搭配。丑时，牛吃反刍最细、最舒适。寅时，老虎活跃，伤人最多。卯时，太阳还没完全出来，月光未完全退去，月亮的代表是玉兔。辰时，群龙行雨。巳时，蛇不伤人，多隐蔽在草丛中。午时，动物们都躺下休息，唯有马还站着，甚至站着睡觉。未时，羊撒尿最勤，撒出的尿可治自身一种惊疯病。申时，猴子喜欢啼叫。酉时，日薄西山，鸡开始进笼归窝。戌时，黑夜来临，看家的狗警惕性最高。亥时，猪睡得最香。

这样的对应或许并不十分合理，但生肖文化已经通过计时、计岁等方式深入人心。“未必人人都熟悉儒家经典《论语》，但谈到生肖，不识字的老农，无论他住在多么偏远的地区，都知道自己属什么。生肖文化是中华文化的深层记忆。” 北京大学教授张颐武说，“两个人见面，问年龄不礼貌，但问生肖是礼貌的，别人一告诉你他属什么，你就知道他大概多大了。……