广义上的基督教乃世界三大宗教之一，是目前世界上信仰人数最多的宗教。基督教在世界范围内的传播，特别是基督教分异下的天主教和新教在世界各地的传播史，可以说也是近现代西方世界主导下的现代世界体系构成中的重要内容之一。而在近现代西方世界对外进行的全面性扩张过程中，基督教的传播与扩散使命便是其中的重要驱动力之一。这种驱动，当近代中国被船坚利炮的西方殖民者打开“天朝大门”后，也顺势通过各种渠道（武力传播或自由传播等）涌入了马可·波罗口述下的“东方最富有的国家”——中国，从而开启了基督教在中国几起几灭后的“涅槃重生”。这种“涅槃”体现在一系列西方殖民者同中国签署的不平等条约护航下，基督教在中国的传播获得了“治外法权”外的逍遥“法衣”。在中华人民共和国成立之前，基督教在中国的传播已经在地域上突破了大江南北的桎梏，既根植于东部发达地区的部分中上层社会信仰人士中，又悄然消化于西部地区的部分民族社群里，特别是西南地区的少数民族信仰体系中。

建国前在西南民族地区形成的基督教信仰格局，客观地讲，它既有稳固社会安定的积极一面，同时也滋生着破坏社会生活秩序的不良因子。面对这种积极与消极结合的民族宗教问题，刚刚成立的新中国，将以何种态度、何种政策来调合西南民族地区的基督教信仰问题，使其成为适应社会发展的有机体，成为了当时乃至到建国后的90年代，摆在党和政府面前的一道现实难题。……