中国人最早何时开始过春节？

中国农历年的岁首称为春节，是中国人民最隆重的传统节日，也象征着团结、兴旺，对未来寄托新的希望的佳节。据记载，中国人过春节已有4000多年的历史。关于春节的起源有很多说法，其中最为大众普遍接受的说法是，春节由虞舜兴起。公元前2000多年，舜即天子位，带领着部下祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。春节过去也叫元旦，春节所在的这个月叫元月。中国历代元旦的日期并不一致，夏朝用孟春为正月，商朝用腊月为正月，秦始皇统一六国后以十月为正月，汉朝初期沿用秦历。汉武帝刘彻感到历纪太乱，就命令大臣公孙卿和司马迁编写太初历，规定以夏历的正月为一岁之首，以正月初一为一年的第一天，就是元旦。此后中国一直沿用夏历（阴历，又称农历）纪年，直到清朝末年。春节在不同时代有不同名称，在先秦时叫“上日”“元日”“改岁”“献岁”等；到了两汉时期又被称为“岁旦”“正旦”“正日”；魏晋南北朝时称为“元辰”“元日”“元首”“岁朝”等；到了唐宋元明则称为“元旦”“岁日”“新正”“新元”等；清代一直叫“元旦”或“元日”。

趣 谈 二 月

一年12个月，只有二月是28天，有时还变成29天。这是为什么呢？原来这里还有不少趣事呢？

远在公元前46年，罗马帝国皇帝儒略·恺撒，在埃及天文学家所西根尼的帮助下制定了历法。规定一年为12个月，逢单的叫大月为31天，逢双的叫小月为30天。但这样一来，一年的天数就变成366天了，比地球绕太阳一周多了一天。怎么办呢？后来罗马人认为二月是个不吉利的月份，因为罗马帝国当时总在二月判处死刑，所以罗马人都不愿二月过得太长，就把二月减去一天，变成29天。

儒略·恺撒死后，他的养子奥古斯都继承皇位，宣布把他的出生月八月命名为奥古斯都月，而八月是30天，双数在当时被视为不吉利，于是又从二月抽出一天加到八月里，从此八月和八月以后的双月，就成了大月为31天。八月以后的单月改为小月为30天，而二月就只有28天了。

但地球绕太阳一周为365.25天，而平常所说的一年只按365天计算，这样每四年就会差一天。为了补上这个差数，天文学家又规定每四年加一天，叫做“闰年”。这一天，加到哪里呢？他们看到二月的天数最少，于是就加到二月份，所以一到“闰年”，二月就是29天了。