◎章中林

节制是生命的一场修行

◎章中林

尼日利亚北部的丘陵地带生长着一种长寿草。这种草根茎坚韧，叶子像松柏一样终年不枯。每过一年，它的根茎上就会长出一个茎节。它能活一百多年，长到十五六米高，许多灌木都淹没在它的汪洋里。

一棵草活一百年，这还是草吗？草，一般是一岁一枯荣；而它常绿一百年，为什么呢？一位专家长期研究发现：所有的长寿草都只有8片叶子，而且始终是8片。长寿草在长高的过程中会不断地长出新叶，但每长出一片新叶，就必定有一片老叶凋谢；有时拔节之后，不发新叶，原有的叶片却变大……总之，它始终保持着8片叶子的规模。以此为突破口，科学家们解开了它长寿的秘密：它有一种自我调节的机制。当它的叶片超过8片时，老叶就自动让位于新叶，使叶片和身高始终处于最佳组合状态。也就是说，长寿草之所以长寿，是因为它在生长的过程中没有像其他的草那样一遇到春天就耗尽心力地疯狂生长，而是固守着生长的根本，节制着自己的欲望，按照自己的节奏生长。

一棵草通过自我调节，节制欲望，把自己演绎成一个传奇，那么动物呢？

美国科学家麦凯在1925年把一群刚断奶的幼鼠分成两组做了一个对比试验。他把两组鼠分别放在两个笼子里喂养。甲组老鼠每天给它们充足的食物；乙组则每天只给它们相当于甲组60%的食物。

按照一般的认识，乙组的情况应该糟糕些，因为它们常常忍饥挨饿，但实验的结果却出乎意料。