希弦

“镇海”号水上飞机母舰

对于“航空母舰”这一新生代海上霸主、海军旗舰的发展，在时间节点上粗略标记下来大致是，生于一战、兴于二战、盛于战后。那么航母的诞生、兴起之际的近代中国，正是国力积贫积弱、北洋军阀混战、海军力量弱小的时期。但也正是在这时，舰载航空力量的萌芽时期，中国人第一次与航空母舰结缘，在奉系的东北海军中有着一艘当时被分类为“飞机母舰”的“镇海”号。

在甲板上飞机滑跑起降尚未成熟之前，飞机母舰所搭载的飞机就是带有浮筒的水上飞机。1910年，法国人亨特·法布尔试飞了世界上第一架实用化的水上飞机“水鸭”号，次年法国海军便在弗雷瑞斯成立了海军航空兵中队，同时将6 000吨的老式鱼雷快艇母舰“闪电”号改造为水上飞机母舰，这就是当时世界上第一艘也是最大的一艘水上飞机母舰。随后便是老牌海军英国的跟进，有“竞技神”、“皇家方舟”等十多艘改装或新建的水上飞机母舰入役。在亚洲，日本海军于1914年将“若宫丸”号运输船改造为亚洲第一艘水上飞机母舰，并且在一战中使用搭载的水上飞机轰炸了德军在青岛的防御工事，成为世界海军历史上的首次空袭行动。

但崭露头角的水上飞机还有着很大的缺陷，巨大的浮筒对飞机可怜的发动机功率而言就是“死重”，性能上难以与岸基的飞机抗衡。水上飞机和母舰只能用于海上舰队的侦察、观测和校射等辅助用途。因此，海军强国们开始寻求……