龚灿

油价暴跌或引发自杀潮

在加拿大艾伯塔省怀特考特市，杰西·塞贝尔每天凌晨3点醒来，然后开始一天的工作。和他的父亲一样，他从十几岁起就在北部油田干活。26岁时，高中都未毕业的塞贝尔每月能赚到5000美元，不用担心付不起房租，也不愁交不起子女的抚养费。但是这种衣食无忧的日子到2014年年初就走到头了。这年2月，塞贝尔被解雇，没钱付房租，不得不搬回父母家，连孩子的抚养费也拖欠了7000美元。

塞贝尔的经历只是艾伯特省几十万石油产业工人的一个缩影。加拿大是一个能源出口大国，自2014年6月国际原油价格开始大幅跳水，包括石油产业在内的能源领域出现大幅衰退。根据去年6月加拿大石油劳动力市场信息事业部发布的研究数据，预计2015年至少有18.5万石油产业工人失业。两年前，艾伯塔省占加拿大全国新增就业岗位的87%，人们纷纷来此寻找工作。如今艾伯塔省的失业率已经飙升至2008年的水平，失业保险领取人数也已翻番。至2014年年底，艾伯塔省已有4万石油工人失业。

艾伯塔省的石油工人

与艾伯塔省的失业率一齐上升的还有自杀率。据加拿大广播公司报道，2015年1至6月，艾伯塔省有327人自杀，比上一年同期上升30%。这个数字还只是自杀成功的人数。这一年，艾伯塔省最大城市卡尔加里的心理救助中心收到的求助电话增加了80%。中心顾问大卫·柯比表示，这些求助者有的是滥用药物的问题，也有的是担心即将到来的金融崩溃。南希·伯杰龙在救助中心接电话数年，他透露2015年的情形是最糟糕的。

去年12月中旬，加拿大多家媒体报道称艾伯塔省的高自杀率与石油价格暴跌和经济衰退有关。这种说法并非空穴来风。艾伯塔省是加拿大自杀率第二高省份，每年自杀死亡人数高于交通意外死亡人数，而自杀率最高的萨斯喀彻温省，和艾伯塔省一样也是一个资源丰富的能源大省，2015年自杀率比上年增加了19%。

油价暴跌之后，艾伯塔省当地家庭平均负债额为124838加元（1加元约合0.72美元、4.68元人民币），在加拿大其他地区这一数字仅为76150加元。由于石油产业是艾伯塔省的支柱产业，许多石油工人失业后，很难在当地找到合适稳定的工作。塞贝尔已经寄出了几百份简历，但没有找到一份每星期可干满两天的稳定工作。他也向麦当劳餐厅递送简历，但人家告诉他，他在这里是大材小用。

一份对2009年欧洲经济危机的研究报告显示，失业率每增加1%，自杀率相应增长0.79%。美国疾病控制和预防中心也于2011年发布一份研究报告，指出美国的自杀率在经济衰退期间上升，在经济复苏扩张时候下降，表明自杀率受经济周期影响。据统计，艾伯塔省的自杀者中四分之三是男性，绝大多数年龄在55岁以下。专长于临床危机干预的社工伦纳德·麦克尤恩注意到，在原油价格跌至最低水平后，自杀人数急剧增加，许多自杀者年龄介于20岁到50岁间，都曾间接或直接受雇于石油公司。

艾伯塔省卫生部长萨拉·霍夫曼说，虽然没有足够的证据断定是何种原因造成近期自杀率的增加，但由于诸如失业等造成生活巨变而导致自杀却是事实。为此艾伯塔省政府最近增加了1000万美元预算，用于精神健康领域。卡尔加里预防自杀中心负责人玛拉·格鲁诺希望一部分拨款会直接用于自杀预防，减缓自杀率上升速度。

艾伯塔石油危机

艾伯塔省位于加拿大西南部，1976年该省西部深盆区发现了艾尔姆沃斯气田，这是北美第二大天然气田，也是世界第四大天然气产区，年天然气出口量居世界第二。丰富的油气资源造就了艾伯塔省的繁荣，也造就了加拿大历史上比以往任何时候还要多的百万富翁。如今这里有超过700家石油和天然气公司，竞争激烈。2013年，艾伯塔省人均GDP为84390加元，比加拿大全国人均GDP高出56%，且超过美国、挪威、瑞士等国。石油产业的繁荣也令艾伯塔一度成为加拿大唯一没有负债的省份。

自2014年6月国际原油价格大幅下跌以来，能源大省艾伯塔大受冲击，数十亿美元的能源投资方案被取消，2015年前三个月能源行业损失达6亿美元，油田工作机会减少了25000个。2015年4月，艾伯塔省通过了近25年来最严峻的政府预算，大量公共服务被削减，公共部门裁员且薪酬降低。根据财政部长罗宾·坎贝尔的说法，未来三年内，当地政府将寻求削减40亿美元的开支。在艾伯塔省石油产业鼎盛时期创建的应急备用基金“雨天基金”（Rainy-Day Fund），如今几乎被掏空。2015年12月，标准普尔下调了该省3A信用等级。

多年来，艾伯塔省的经济一直受到加拿大政府的庇护，这里有北美最低的企业税率，对富人也只征以单一所得税率，这被称为“艾伯塔优势”。如今这种优势已经不复存在。过去有利于富人的10%单一税计划被取消，取而代之的是对年收入超过10万美元的人群课以11.5%的边际税率，对年收入超过25万美元的课以12%的边际税率。

由于政府财政赤字增加，全省的社会福利和公共服务也受到影响，对普通工薪家庭的影响更甚。艾伯塔省政府推出了一系列紧缩预算的措施：政府拟对年收入超过5万美元的职工医疗保险费用重新调整;一夜之间，汽油税、酒精税和烟草消费税等税种的税率被提高;一些公共服务项目开始征收费用，比如领取结婚证、交通罚单、车辆登记证等。此外，该省还决定削减环境与可持续资源开发资金，减少高等院校拨款等。

其实艾伯塔省已经不是第一次经历类似由于石油价格下跌引发的经济衰退。20世纪70年代，艾伯塔省的油气资源被发现后，人口增长了三分之一，一个月就涌入4万人寻求黑金梦。石油产业的蓬勃发展，也改变了卡尔加里和埃德蒙顿的城市格局。鼎盛时期，卡尔加里每年要发放工程额超过10亿美元的施工许可证，这种速度超过了美国芝加哥和纽约。房地产市场蓬勃发展，当地的公寓空置率接近为零，安大略省和滨海诸省的人都跑来这里寻求高薪工作。

但到了80年代初期，由于扩张过快，随着全球性的经济衰退，艾伯塔省因石油而促成的经济繁荣景象也走到尽头。1982年，加拿大最大的石油公司圆顶石油在最后一刻与渥太华银行达成救助协议，避免崩盘。两年间，艾伯塔省的失业率从4%上升到10%，越来越多的人选择了离开，随之而来的是当地房价下跌，公司破产，自杀率上升。

如今许多人都担心艾伯塔省会重蹈上世纪80年代的经济衰退覆辙，因此有专家建议艾伯塔省应该趁此机会改变石油产业为主体的经济结构，朝多元经济发展。加拿大央行不久前也做了一项调查，对加拿大最大的100家企业的高管调查发现，三分之二的受访者认为，经济多元化并远离石油是至关重要的。