李玉洁

腊祭是我国古代重要的冬日祭祀。中国的腊八节、祭灶节皆由古代的腊祭而来。学术界有腊月八日是浴佛日、斋僧日的说法（南宋孟元老《东京梦华录》卷十、卷八;王世祯《中国节令习俗》台湾星光出版社;《辞源》“腊八日”条），其实，腊八节、祭灶节是华夏民族古代形成的节日，并不是佛教传入中国后才出现的。探讨古代腊祭及节令的形成对研究我国传统的文化习俗有重要意义。

一、中国古代的蜡祭和腊祭

先秦时期，我国有很多祭祀活动，如对祖先的祭祀，对山川河流等自然神的祭祀等，并且有春、夏、秋、冬不同的祭祀时间。其中冬季有两个重要的祭祀——蜡祭和腊祭。

蜡，音乍。蜡祭是岁终对八位农神的祭祀。《礼记·郊特牲》云：“天子大蜡八。”郑玄注：“所祭有八神，先啬一、司啬二、农三、邮表畷四、猫虎五、坊六、水庸七、昆虫八。”

如果按照《礼记》经文的解释，蜡祭八神，应没有昆虫，猫虎各算一神。《郊特牲》云：“蜡之祭也，主先啬，而祭司啬也，祭百种以报啬也，飨农及邮表畷;禽兽，仁之至义之尽也，古之君子，使之必报之，迎猫，为其食田鼠也;迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也;祭坊与水庸，事也。”从这段记载可以看出，蜡祭的八神皆与农业有关。孔颖达疏证，先啬就是始造田者，此处指的是神农，在蜡祭之首。司啬，指的是农神后稷，周人先祖。农，古之田畷;邮表畷，是田畯督约百姓在田间的所舍之处。坊，指的蓄水之处;庸，指的是受水、泄水之沟。另外，还有猫、虎之神。

蜡祭所祭的是农神，是为了报答众位农神对农业种植的功劳和贡献。……